Nueva Francia (francés: Nouvelle-France) fue el área colonizada por Francia en América del Norte, comenzando con la exploración del Golfo de San Lorenzo por Jacques Cartier en 1534 y terminando con la cesión de Nueva Francia a Gran Bretaña y España en 1763 bajo el Tratado de París.

El vasto territorio de Nueva Francia constaba de cinco colonias en su apogeo en 1712, cada una con su propia administración: Canadá, la colonia más desarrollada, se dividió en los distritos de Qubec, Trois-Rivires y Montral; Bahía Hudson; Acadie en el noreste; Plaisance en la isla de Terranova; y Luisiana. Se extendía desde Terranova hasta las praderas canadienses y desde la bahía de Hudson hasta el golfo de México, incluidos todos los Grandes Lagos de América del Norte.

En el siglo XVI, las tierras se utilizaban principalmente para aprovechar la riqueza de los recursos naturales, como las pieles, a través del comercio con los diversos pueblos indígenas. En el siglo XVII, comenzaron asentamientos exitosos en Acadia y Quebec. En el Tratado de Utrecht de 1713, Francia cedió a Gran Bretaña sus derechos sobre la parte continental de Acadia, la Bahía de Hudson y Terranova. Francia estableció la colonia de le Royale en la isla de Cape Breton, donde construyeron la Fortaleza de Louisbourg. La población aumentó lenta pero constantemente. En 1754, la población de Nueva Francia constaba de 10.000 acadianos, 55.000 canadienses y unos 4.000 colonos en la parte superior e inferior de Luisiana; 69.000 en total. Los británicos expulsaron a los acadianos en la Gran Conmoción de 1755 a 1764, que se recuerda el 28 de julio de cada año desde 2003. Sus descendientes están dispersos en las provincias marítimas de Canadá y en Maine y Luisiana, con pequeñas poblaciones en Chticamp, Nueva Escocia y las Islas de la Magdalena. Algunos también fueron a Francia.

Después de la Guerra de los Siete Años (que incluyó la Guerra Francesa e India en América), Francia cedió el resto de Nueva Francia a Gran Bretaña y España en el Tratado de París (1763) (excepto las islas de San Pedro y Miquelón). Gran Bretaña adquirió Canadá, Acadia y la Luisiana francesa al este del río Mississippi, excepto le d'Orlans, que se concedió a España con el territorio al oeste. En 1800, España devolvió su porción de Luisiana a Francia bajo el Tratado secreto de San Ildefonso, y Napoleón Bonaparte la vendió a los Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803, poniendo fin de forma permanente a los esfuerzos coloniales franceses en el continente americano.

Nueva Francia eventualmente fue absorbida por los Estados Unidos y Canadá, siendo el único vestigio del dominio francés las pequeñas islas de San Pedro y Miquelón. En los Estados Unidos, el legado de Nueva Francia incluye numerosos nombres de lugares, así como pequeños focos de comunidades de habla francesa.

Samuel de Champlain ( francés: [samɥɛl də ʃɑ̃plɛ̃] ; c. 13 de agosto de 1567 - 25 de diciembre de 1635) fue un colono, navegante, cartógrafo, dibujante, soldado, explorador, geógrafo, etnólogo, diplomático y cronista francés. Hizo entre 21 y 29 viajes a través del Océano Atlántico y fundó Quebec y Nueva Francia el 3 de julio de 1608. Una figura importante en la historia canadiense, Champlain creó el primer mapa costero preciso durante sus exploraciones y fundó varios asentamientos coloniales.

Nacido en una familia de marineros, Champlain comenzó a explorar América del Norte en 1603, bajo la dirección de su tío, François Gravé Du Pont. Después de 1603, la vida y la carrera de Champlain se consolidaron en el camino que seguiría por el resto de su vida. De 1604 a 1607, participó en la exploración y creación del primer asentamiento europeo permanente al norte de Florida, Port Royal, Acadia (1605) .

En 1608, estableció el asentamiento francés que ahora es la ciudad de Quebec. Champlain fue el primer europeo en describir los Grandes Lagos y publicó mapas de sus viajes y relatos de lo que aprendió de los nativos y los franceses que vivían entre los nativos.

Formó relaciones de mucho tiempo con los montagnais e innu locales y, más tarde, con otras tribus más al oeste: el río Ottawa, el lago Nipissing y Georgian Bay, y con Algonquin y Wendat; también acordó brindar asistencia en las Guerras de los castores contra los iroqueses.

A fines del año 1615, Champlain regresó a los Wendat y permaneció con ellos durante el invierno, lo que le permitió realizar las primeras observaciones etnográficas de esta importante nación, cuyos eventos forman la mayor parte de su libro Voyages et Decouvertes faites en la Nouvelle France, depuis l'année 1615 publicado en 1619. En 1620, Luis XIII de Francia ordenó a Champlain que cesara la exploración, regresara a Quebec y se dedicara a la administración del país. En todos los sentidos excepto en el título formal, Samuel de Champlain sirvió como gobernador de Nueva Francia, un título que puede no haber estado disponible formalmente para él debido a su condición de no noble. Champlain estableció compañías comerciales que enviaban bienes, principalmente pieles, a Francia, y supervisó el crecimiento de Nueva Francia en San Lorenzo. River Valley hasta su muerte, en 1635.

Champlain es recordado como el "Padre de la Nueva Francia", "Padre de Acadia", o en francés "Père de la Nouvelle-France" con muchos lugares, calles y estructuras en el noreste de América del Norte que llevan su nombre, sobre todo el lago Champlain.