Matthieu Prosper Avril (nacido el 12 de diciembre de 1937) es una figura política haitiana que fue presidente de Haití de 1988 a 1990. Un miembro de confianza de la Guardia Presidencial de Franois Duvalier y asesor de Jean-Claude Duvalier, el teniente general Avril dirigió el septiembre de 1988 Golpe de Estado haitiano contra un gobierno militar de transición instalado después del derrocamiento de Jean-Claude Duvalier en 1986. Fue presidente hasta marzo de 1990, en un período que, según Amnistía Internacional, estuvo "marcado por graves violaciones de derechos humanos". Fue arrestado en 2001, pero liberado en marzo de 2004 después de que el golpe de estado haitiano de 2004 derrocara a Jean-Bertrand Aristide.

Haití ( (escuchar); francés: Haïti [a.iti]; criollo haitiano: Ayiti [ajiti]), oficialmente la República de Haití (francés: République d'Haïti; criollo haitiano: Repiblik d Ayiti), y anteriormente conocida como Haití , es un país ubicado en la isla Hispaniola en el archipiélago de las Antillas Mayores del Mar Caribe, al este de Cuba y Jamaica y al sur de Las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos. Ocupa las tres octavas partes occidentales de la isla que comparte con la República Dominicana. Al sudoeste se encuentra la pequeña isla de Navassa, reclamada por Haití pero disputada como territorio de los Estados Unidos bajo administración federal. Haití tiene un tamaño de 27.750 km2 (10.714 millas cuadradas), el tercer país más grande del Caribe por área, y tiene una población estimada de 11,4 millones, lo que lo convierte en el país más poblado del Caribe. La capital es Puerto Príncipe.

La isla fue habitada originalmente por el pueblo indígena taíno, que se originó en América del Sur. Los primeros europeos llegaron el 5 de diciembre de 1492 durante el primer viaje de Cristóbal Colón, quien inicialmente creyó haber encontrado India o China. Posteriormente, Colón fundó el primer asentamiento europeo en las Américas, La Navidad, en lo que ahora es la costa noreste de Haití. La isla fue reclamada por España y nombrada La Española, formando parte del Imperio español hasta principios del siglo XVII. Sin embargo, los reclamos y asentamientos en competencia de los franceses llevaron a que la parte occidental de la isla fuera cedida a Francia en 1697, que posteriormente se denominó Saint-Domingue. Los colonos franceses establecieron lucrativas plantaciones de caña de azúcar, trabajadas por un gran número de esclavos traídos de África, lo que convirtió a la colonia en una de las más ricas del mundo.

En medio de la Revolución Francesa (1789–99), los esclavos y las personas de color libres lanzaron la Revolución Haitiana (1791–1804), dirigida por un ex esclavo y el primer general negro del ejército francés, Toussaint Louverture. Después de 12 años de conflicto, las fuerzas de Napoleón Bonaparte fueron derrotadas por el sucesor de Louverture, Jean-Jacques Dessalines (más tarde emperador Jacques I), quien declaró la soberanía de Haití el 1 de enero de 1804, la primera nación independiente de América Latina y el Caribe, la segunda república en las Américas, el primer país de las Américas en abolir la esclavitud, y el único estado en la historia establecido por una revuelta de esclavos exitosa. Aparte de Alexandre Pétion, el primer presidente de la República, todos los primeros líderes de Haití fueron ex esclavos. Después de un breve período en el que el país se dividió en dos, el presidente Jean-Pierre Boyer unificó el país y luego intentó poner toda la Hispaniola bajo control haitiano, lo que precipitó una larga serie de guerras que terminaron en la década de 1870 cuando Haití reconoció formalmente la Independencia de la República Dominicana.

El primer siglo de independencia de Haití se caracterizó por la inestabilidad política, el ostracismo de la comunidad internacional y el pago de una deuda agobiante con Francia. La volatilidad política y la influencia económica extranjera en el país llevaron a los EE. UU. a ocupar el país entre 1915 y 1934. Después de una serie de presidencias de corta duración, François 'Papa Doc' Duvalier asumió el poder en 1956, marcando el comienzo de un largo período de gobierno autocrático que continuó. por su hijo, Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, que duró hasta 1986; el período se caracterizó por la violencia sancionada por el estado contra la oposición y los civiles, la corrupción y el estancamiento económico. Después de 1986, Haití comenzó a intentar establecer un sistema político más democrático.

Haití es miembro fundador de las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos (OEA), la Asociación de Estados del Caribe y la Organización Internacional de la Francofonía. Además de CARICOM, es miembro del Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial del Comercio y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños. Históricamente pobre y políticamente inestable, Haití tiene el Índice de Desarrollo Humano más bajo de las Américas. Desde principios del siglo XXI, el país ha sufrido un golpe de estado, que provocó la intervención de la ONU, así como un terremoto catastrófico que mató a más de 250.000 personas.