Marcello Malpighi, médico y biólogo italiano (m. 1694)
Marcello Malpighi (10 de marzo de 1628 - 30 de noviembre de 1694) fue un biólogo y médico italiano, conocido como el "Fundador de la anatomía microscópica, la histología y el padre de la fisiología y la embriología". El nombre de Malpighi se debe a varias características fisiológicas relacionadas con el sistema excretor biológico, como los corpúsculos de Malpighian y las pirámides de Malpighian de los riñones y el sistema de túbulos de Malpighian de los insectos. Los nódulos linfoides esplénicos a menudo se denominan "cuerpos de Malpighian del bazo" o corpúsculos de Malpighian. La familia botánica Malpighiaceae también lleva su nombre. Fue la primera persona en ver capilares en animales y descubrió el vínculo entre arterias y venas que había eludido a William Harvey. Malpighi fue una de las primeras personas en observar glóbulos rojos bajo un microscopio, después de Jan Swammerdam. Su tratado De polypo cordis (1666) fue importante para comprender la composición de la sangre, así como también cómo se coagula la sangre. En él, Malpighi describió cómo la forma de un coágulo de sangre difería en el lado derecho del lado izquierdo del corazón. El uso del microscopio permitió a Malpighi descubrir que los invertebrados no usan los pulmones para respirar, sino pequeños agujeros en la piel llamados tráqueas. . Malpighi también estudió la anatomía del cerebro y concluyó que este órgano es una glándula. En términos de la endocrinología moderna, esta deducción es correcta porque el hipotálamo del cerebro ha sido reconocido por mucho tiempo por su capacidad de secretar hormonas. Debido a que Malpighi tenía un amplio conocimiento tanto de las plantas como de los animales, contribuyó al estudio científico de ambos. La Royal Society de Londres publicó dos volúmenes de sus obras botánicas y zoológicas en 1675 y 1679. Le siguió otra edición en 1687 y un volumen complementario en 1697. En su autobiografía, Malpighi habla de su Anatome Plantarum, decorado con los grabados de Robert White. , como "el formato más elegante en todo el mundo alfabetizado". Su estudio de las plantas lo llevó a concluir que las plantas tenían túbulos similares a los que vio en insectos como el gusano de seda (usando su microscopio, probablemente vio los estomas, a través de los cuales las plantas intercambian dióxido de carbono con oxígeno). Malpighi observó que cuando se quitaba una porción de corteza en forma de anillo de un tronco, se producía una hinchazón en los tejidos por encima del anillo, y lo interpretó correctamente como un crecimiento estimulado por el alimento que bajaba de las hojas y se bloqueaba por encima del anillo.