William Etty, pintor y académico inglés (m. 1849)
William Etty (10 de marzo de 1787 - 13 de noviembre de 1849) fue un artista inglés mejor conocido por sus pinturas de historia que contienen figuras desnudas. Fue el primer pintor británico importante de desnudos y naturalezas muertas. Nacido en York, dejó la escuela a la edad de 12 años para convertirse en aprendiz de impresor en Hull. Completó su aprendizaje siete años más tarde y se mudó a Londres, donde en 1807 se unió a las Royal Academy Schools. Allí estudió con Thomas Lawrence y se formó copiando obras de otros artistas. Etty se ganó el respeto de la Royal Academy of Arts por su habilidad para pintar tonos de piel realistas, pero tuvo poco éxito comercial o de crítica en sus primeros años en Londres.

La llegada de Cleopatra a Cilicia de Etty, pintada en 1821, presentaba numerosos desnudos y fue exhibida con gran éxito. Su éxito provocó varias representaciones adicionales de escenas históricas con desnudos. Todas menos una de las obras que exhibió en la Royal Academy en la década de 1820 contenían al menos una figura desnuda y adquirió una reputación de indecencia. A pesar de esto, tuvo éxito comercial y fue aclamado por la crítica, y en 1828 fue elegido Real Académico, en ese momento el más alto honor disponible para un artista. Aunque fue uno de los artistas más respetados del país, continuó estudiando en clases de vida durante toda su vida, una práctica considerada inapropiada por sus compañeros artistas. En la década de 1830, Etty comenzó a diversificarse en el campo del retrato, más lucrativo pero menos respetado, y más tarde se convirtió en el primer pintor inglés en pintar naturalezas muertas significativas. Continuó pintando tanto desnudos masculinos como femeninos, lo que provocó severas críticas y condenas por parte de algunos elementos de la prensa.

Etty, un hombre extremadamente tímido, rara vez socializaba y nunca se casó. Desde 1824 hasta su muerte vivió con su sobrina Betsy (Elizabeth Etty). Incluso en Londres, mantuvo un gran interés en su York natal y jugó un papel decisivo en el establecimiento de la primera escuela de arte de la ciudad y en la campaña para preservar las murallas de la ciudad de York. Si bien nunca se convirtió formalmente de su fe metodista, estaba profundamente unido a la Iglesia Católica Romana y fue uno de los pocos no católicos que asistió a la inauguración en 1838 de la capilla de Augustus Pugin para St Mary's College, Oscott, en ese momento el más importante de Inglaterra. edificio católico romano.

Etty fue prolífico y comercialmente exitoso durante la década de 1840, pero la calidad de su trabajo se deterioró durante este período. A medida que su salud empeoró progresivamente, se retiró a York en 1848. Murió en 1849, poco después de una importante exposición retrospectiva. Inmediatamente después de su muerte, sus obras se volvieron muy coleccionables y se vendieron por grandes sumas. Los gustos cambiantes significaron que su trabajo más tarde pasó de moda y los imitadores pronto abandonaron su estilo. A fines del siglo XIX, el valor de todas sus obras había caído por debajo de sus precios originales, y fuera de su York natal permaneció poco conocido durante todo el siglo XX. La inclusión de Etty en la histórica exposición Exposed: The Victorian Nude de la Tate Britain en 2001–02, la restauración de alto perfil de The Sirens and Ulysses en 2010 y una importante retrospectiva de su trabajo en la York Art Gallery en 2011–12 generaron un interés renovado. en su trabajo.