La presa St. Francis era una presa de gravedad de hormigón ubicada en el Cañón de San Francisquito en el condado de Los Ángeles, California, Estados Unidos, construida entre 1924 y 1926 para satisfacer las crecientes necesidades de agua de Los Ángeles. Falló catastróficamente en 1928 debido a una base de suelo defectuosa y fallas de diseño, lo que provocó una inundación que se cobró la vida de al menos 431 personas. El colapso de la presa se considera uno de los peores desastres de ingeniería civil estadounidense del siglo XX y sigue siendo la segunda mayor pérdida de vidas en la historia de California, después del terremoto e incendio de San Francisco de 1906.

La presa St. Francis se construyó para crear un gran depósito de regulación y almacenamiento que formaba parte integral del acueducto de Los Ángeles. Estaba ubicado en el Cañón de San Francisquito de las montañas Sierra Pelona, ​​a unas 40 millas (64 km) al noroeste del centro de Los Ángeles y aproximadamente a 10 millas (16 km) al norte de la actual ciudad de Santa Clarita, California.

La represa fue diseñada y construida entre 1924 y 1926 por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, entonces llamada Oficina de Obras y Suministros de Agua. El departamento estaba bajo la dirección de su director general e ingeniero jefe, William Mulholland. El desastre terminó efectivamente con la carrera de Mulholland.

California es un estado en el oeste de los Estados Unidos. California limita con Oregón al norte, Nevada y Arizona al este, el estado mexicano de Baja California al sur; y tiene una costa a lo largo del Océano Pacífico hacia el oeste. Con más de 39,5 millones de residentes en un área total de aproximadamente 163 696 millas cuadradas (423 970 km2), es el estado más poblado y el tercero más grande de EE. UU. por área. También es la entidad subnacional más poblada de América del Norte y la 34ª más poblada del mundo. El área metropolitana de Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco son la segunda y quinta regiones urbanas más pobladas del país, respectivamente, la primera tiene más de 18,7 millones de residentes y la segunda más de 9,6 millones. Sacramento es la capital del estado, mientras que Los Ángeles es la ciudad más poblada del estado y la segunda ciudad más poblada del país (después de la ciudad de Nueva York). El condado de Los Ángeles es el más poblado del país, mientras que el condado de San Bernardino es el condado más grande por área del país (Alaska tiene algunas subdivisiones más grandes, pero no se llaman condados). San Francisco, que es tanto una ciudad como un condado, es la segunda ciudad principal más densamente poblada del país (después de la ciudad de Nueva York) y el quinto condado más densamente poblado del país, detrás de cuatro de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York.

La economía de California, con un producto estatal bruto de $ 3,2 billones a partir de 2019, es la economía subnacional más grande del mundo. Si fuera un país, sería la quinta economía más grande a partir de 2020 y la 37 más poblada. El área metropolitana de Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco son la segunda y tercera economía urbana más grande del país ($ 1,0 billones y $ 0,5 billones respectivamente a partir de 2020), después del área metropolitana de Nueva York ($ 1,8 billones). El Área Estadística Combinada del Área de la Bahía de San Francisco tuvo el producto interno bruto per cápita más alto del país ($ 106,757) entre las grandes áreas estadísticas primarias en 2018, y alberga cinco de las diez empresas más grandes del mundo por capitalización de mercado y cuatro de las diez personas más ricas del mundo. .Antes de la colonización europea, California era una de las áreas con mayor diversidad cultural y lingüística en la América del Norte precolombina y contenía la mayor densidad de población nativa americana al norte de lo que ahora es México. La exploración europea en los siglos XVI y XVII condujo a la colonización de California por parte del Imperio español. En 1804 fue incluida en la provincia de Alta California dentro del Virreinato de la Nueva España. El área se convirtió en parte de México en 1821, luego de su exitosa guerra por la independencia, pero fue cedida a los Estados Unidos en 1848 después de la Guerra México-Estadounidense. La parte occidental de Alta California se organizó y admitió como el estado número 31 el 9 de septiembre de 1850, luego del Compromiso de 1850. La fiebre del oro de California comenzó en 1848 y condujo a cambios sociales y demográficos dramáticos, incluida la inmigración a gran escala en California. , un auge económico mundial y el genocidio de los pueblos indígenas en California.

Las contribuciones notables a la cultura popular, por ejemplo en el entretenimiento y los deportes, tienen su origen en California. El estado también ha realizado contribuciones notables en los campos de la comunicación, la información, la innovación, el medio ambiente, la economía y la política. Es el hogar de Hollywood, la industria cinematográfica más antigua y más grande del mundo, que ha tenido un profundo efecto en el entretenimiento global. Se considera el origen de la contracultura hippie, la cultura de la playa y el automóvil, y la computadora personal, entre otras innovaciones. El Área de la Bahía de San Francisco y el Área Metropolitana de Los Ángeles son ampliamente vistos como los centros de las industrias tecnológica y cinematográfica global, respectivamente. La economía de California es muy diversa: el 58% se basa en finanzas, gobierno, servicios inmobiliarios, tecnología y servicios comerciales profesionales, científicos y técnicos. Aunque representa solo el 1,5% de la economía del estado, la industria agrícola de California tiene la producción más alta de todos los estados de EE. UU. Los puertos y puertos de California manejan alrededor de un tercio de todas las importaciones de EE. UU., la mayoría originadas en el comercio internacional de Pacific Rim.

La geografía extremadamente diversa del estado abarca desde la costa del Pacífico y las áreas metropolitanas en el oeste hasta las montañas de Sierra Nevada en el este, y desde los bosques de secoyas y abetos de Douglas en el noroeste hasta el desierto de Mojave en el sureste. El Valle Central, una importante zona agrícola, domina el centro del estado. Aunque California es bien conocida por su cálido clima mediterráneo y su clima estacional monzónico, el gran tamaño del estado da como resultado climas que varían desde la selva húmeda templada en el norte hasta el árido desierto en el interior, así como nevados alpinos en las montañas. Todos estos factores conducen a una enorme demanda de agua. Con el tiempo, las sequías y los incendios forestales han ido aumentando en frecuencia y severidad, volviéndose menos estacionales y más constantes durante todo el año, lo que pone aún más a prueba la seguridad del agua de California.