La Declaración Real de Indulgencia fue el intento de Carlos II de Inglaterra de extender la libertad religiosa a los protestantes inconformistas y católicos romanos en sus reinos, al suspender la ejecución de las Leyes Penales que castigaban a los recusantes de la Iglesia de Inglaterra. Charles emitió la Declaración el 15 de marzo de 1672.

Fue muy controvertido y Sir Orlando Bridgeman, hijo de un obispo, renunció como Lord Guardián del Gran Sello, porque se negó a aplicarle el Gran Sello, considerándolo demasiado generoso con los católicos.

En 1673, el Parlamento Cavalier obligó a Charles a retirar la declaración e implementar, en su lugar, la primera de las Test Acts (1673), que requería que cualquiera que ingresara al servicio público en Inglaterra negara la doctrina católica de la transubstanciación y tomara la comunión anglicana. Cuando el sucesor abiertamente católico de Carlos II, Jaime II, intentó emitir una Declaración de Indulgencia similar, una orden de tolerancia religiosa general, se convirtió en uno de los agravios que condujeron a la Revolución Gloriosa que lo expulsó del trono.

Carlos II (29 de mayo de 1630 - 6 de febrero de 1685) fue rey de Escocia desde 1649 hasta 1651 y rey ​​de Inglaterra, Escocia e Irlanda desde la restauración de la monarquía en 1660 hasta su muerte en 1685.

Carlos II fue el hijo mayor sobreviviente de Carlos I de Inglaterra, Escocia e Irlanda y Henrietta Maria de Francia. Después de la ejecución de Carlos I en Whitehall el 30 de enero de 1649, en el clímax de la Guerra Civil Inglesa, el Parlamento de Escocia proclamó rey a Carlos II el 5 de febrero de 1649. Pero Inglaterra entró en el período conocido como Interregnum inglés o Commonwealth inglés, y el país era una república de facto dirigida por Oliver Cromwell. Cromwell derrotó a Carlos II en la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651 y Carlos huyó a Europa continental. Cromwell se convirtió en virtual dictador de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Charles pasó los siguientes nueve años en el exilio en Francia, la República Holandesa y los Países Bajos españoles. La crisis política que siguió a la muerte de Cromwell en 1658 resultó en la restauración de la monarquía y Carlos fue invitado a regresar a Gran Bretaña. El 29 de mayo de 1660, cuando cumplió 30 años, fue recibido en Londres con gran aclamación del público. Después de 1660, todos los documentos legales que establecían un año de reinado lo hacían como si hubiera sucedido a su padre como rey en 1649.

El parlamento inglés de Charles promulgó leyes conocidas como el Código Clarendon, diseñado para apuntalar la posición de la Iglesia de Inglaterra restablecida. Charles accedió al Código Clarendon a pesar de que favorecía una política de tolerancia religiosa. El principal problema de política exterior de su reinado temprano fue la Segunda Guerra Anglo-Holandesa. En 1670, firmó el Tratado de Dover, una alianza con su primo, el rey Luis XIV de Francia. Louis acordó ayudarlo en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa y pagarle una pensión, y Charles prometió en secreto convertirse al catolicismo en una fecha futura no especificada. Charles intentó introducir la libertad religiosa para católicos y protestantes disidentes con su Declaración Real de Indulgencia de 1672, pero el Parlamento inglés lo obligó a retirarla. En 1679, las revelaciones de Titus Oates de un supuesto complot papista desencadenaron la crisis de exclusión cuando se reveló que el hermano de Charles y presunto heredero, James, duque de York, se había convertido al catolicismo romano. La crisis vio el nacimiento de los partidos pro-exclusión Whig y anti-exclusión Tory. Charles se puso del lado de los Tories, y después del descubrimiento de Rye House Plot para asesinar a Charles y James en 1683, algunos líderes Whig fueron ejecutados u obligados a exiliarse. Charles disolvió el parlamento inglés en 1681 y gobernó solo hasta su muerte en 1685. Supuestamente fue recibido en la Iglesia Católica en su lecho de muerte.

Tradicionalmente considerado uno de los reyes ingleses más populares, Carlos es conocido como el Monarca Alegre, una referencia a la vivacidad y el hedonismo de su corte. Reconoció al menos 12 hijos ilegítimos de varias amantes, pero no dejó hijos legítimos y fue sucedido por su hermano, James.