El Tratado de Saigón fue firmado el 15 de marzo de 1874 por la Tercera República Francesa y la dinastía Nguyn de Vietnam. Vietnam hizo concesiones económicas y territoriales a Francia, mientras que Francia renunció a una indemnización de guerra anterior y prometió protección militar contra China. El tratado convirtió efectivamente a Vietnam en un protectorado de Francia.

La Tercera República Francesa (en francés: Troisième République, a veces escrito como La IIIe République) fue el sistema de gobierno adoptado en Francia desde el 4 de septiembre de 1870, cuando el Segundo Imperio francés se derrumbó durante la guerra franco-prusiana, hasta el 10 de julio de 1940, después de la La caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial condujo a la formación del gobierno de Vichy.

Los primeros días de la Tercera República estuvieron dominados por las perturbaciones políticas causadas por la guerra franco-prusiana de 1870-1871, que la República continuó librando después de la caída del emperador Napoleón III en 1870. Las duras reparaciones exigidas por los prusianos después de la guerra dieron como resultado en la pérdida de las regiones francesas de Alsacia (manteniendo el Territoire de Belfort) y Lorena (la parte nororiental, es decir, el actual departamento de Moselle), la agitación social y el establecimiento de la Comuna de París. Los primeros gobiernos de la Tercera República consideraron restablecer la monarquía, pero no se pudo resolver el desacuerdo sobre la naturaleza de esa monarquía y el ocupante legítimo del trono. En consecuencia, la Tercera República, originalmente concebida como un gobierno provisional, se convirtió en la forma permanente de gobierno de Francia.

Las leyes constitucionales francesas de 1875 definieron la composición de la Tercera República. Consistía en una Cámara de Diputados y un Senado para formar la rama legislativa del gobierno y un presidente para servir como jefe de estado. Los llamados al restablecimiento de la monarquía dominaron los mandatos de los dos primeros presidentes, Adolphe Thiers y Patrice de MacMahon, pero el creciente apoyo a la forma republicana de gobierno entre la población francesa y una serie de presidentes republicanos en la década de 1880 anularon gradualmente las perspectivas. de una restauración monárquica.

La Tercera República estableció muchas posesiones coloniales francesas, incluidas la Indochina francesa, el Madagascar francés, la Polinesia francesa y grandes territorios en África occidental durante la Lucha por África, todos adquiridos durante las dos últimas décadas del siglo XIX. Los primeros años del siglo XX estuvieron dominados por la Alianza Republicana Democrática, que originalmente fue concebida como una alianza política de centro-izquierda, pero con el tiempo se convirtió en el principal partido de centro-derecha. El período desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial hasta finales de la década de 1930 se caracterizó por una política marcadamente polarizada, entre la Alianza Republicana Democrática y los Radicales. El gobierno cayó menos de un año después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas nazis ocuparon gran parte de Francia, y fue reemplazado por los gobiernos rivales de Charles de Gaulle's Free France (La France libre) y Philippe Pétain's French State (L'État français).

Adolphe Thiers llamó al republicanismo en la década de 1870 "la forma de gobierno que menos divide a Francia"; sin embargo, la política bajo la Tercera República estuvo fuertemente polarizada. A la izquierda estaba la Francia reformista, heredera de la Revolución Francesa. A la derecha estaba la Francia conservadora, arraigada en el campesinado, la Iglesia Católica Romana y el ejército. A pesar del electorado profundamente dividido de Francia y los persistentes intentos de derrocarlo, la Tercera República duró setenta años, lo que a partir de 2022 lo convierte en el sistema de gobierno más duradero en Francia desde el colapso del Antiguo Régimen en 1789; la actual Quinta República superaría ese récord el 11 de agosto de 2028.