Rolls-Royce fue un automóvil de lujo británico y más tarde una empresa de fabricación de motores aeronáuticos establecida en 1904 en Manchester, Reino Unido por la sociedad de Charles Rolls y Henry Royce. Sobre la base de la reputación de Royce establecida con sus grúas, rápidamente desarrollaron una reputación de ingeniería superior al fabricar el "mejor automóvil del mundo". La Primera Guerra Mundial los llevó a la fabricación de motores aeronáuticos. El desarrollo conjunto de motores a reacción comenzó en 1940 y entraron en producción. Rolls-Royce se ha forjado una reputación perdurable en el desarrollo y la fabricación de motores para aviones civiles y de defensa.

A fines de la década de 1960, Rolls-Royce se vio afectada negativamente por el desarrollo mal administrado de su motor a reacción avanzado RB211 y los consiguientes sobrecostos, aunque finalmente resultó ser un gran éxito. En 1971, los propietarios se vieron obligados a liquidar su negocio. Las partes útiles fueron compradas por una nueva empresa propiedad del gobierno llamada Rolls-Royce (1971) Limited, que continuó con el negocio principal pero vendió las participaciones en British Aircraft Corporation (BAC) casi de inmediato y transfirió la propiedad de la rentable pero ahora financieramente insignificante división de automóviles. a Rolls-Royce Motors Holdings Limited, que vendió a Vickers en 1980. Rolls-Royce obtuvo el consentimiento para eliminar 1971 de su nombre en 1977.

El negocio de Rolls-Royce permaneció nacionalizado hasta 1987 cuando, después de cambiar el nombre del propietario a Rolls-Royce plc, el gobierno lo vendió al público. Rolls-Royce plc aún posee y opera el negocio principal de Rolls-Royce, aunque, desde 2003, es técnicamente una subsidiaria del holding que cotiza en bolsa Rolls-Royce Holdings.

Una encuesta de marketing realizada en 1987 mostró que solo Coca-Cola era una marca más conocida que Rolls-Royce.