La acción del 16 de marzo de 1782 fue un enfrentamiento naval entre una fragata de la Marina Real británica HMS Success y una fragata española Santa Catalina en el Estrecho de Gibraltar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

El 16 de marzo de 1782, la fragata de 32 cañones Success, bajo el mando del capitán Charles Pole, y el buque de almacenamiento armado contratado Vernon (que montaba 22 cañones largos de seis libras) comandados por John Falconer estaban frente al cabo Spartel, Marruecos, en su viaje a Gibraltar. . Avistaron la fragata española Santa Catalina, de 12 libras y 34 cañones, comandada por don Miguel Tacn. Este barco formaba parte de un escuadrón que vigilaba cualquier convoy de socorro que se dirigiera a Gibraltar, que entonces estaba sitiado.

Cuando la fragata española se acercó a un tiro al azar, el Success de repente se levantó y lanzó una andanada destructiva. El Éxito luego dio la vuelta y tomó su posición, que también fue imitada por el Vernon. El Santa Catalina, habiendo perdido su palo de mesana alrededor de las 20:00 horas, tiró sus banderas y luego fue tomado posesión por el Success. De 300 hombres, el Santa Catalina tuvo 25 muertos y ocho heridos, y el Success uno muerto. y cuatro heridos. Sin embargo, el Santa Catalina sufrió graves daños y quedó agujereado por debajo de la línea de flotación. Al día siguiente, se avistaron seis velas españolas. Pole, temiendo que los españoles hubieran tramado un plan para tomar posesión del Success y del Santa Catalina, decidió que una vez que se hubieran llevado todos los objetos de valor y prisioneros, era necesario destruirlo. En consecuencia, el Santa Catalina fue incendiado y volado. Luego, Pole regresó a Gibraltar, lo que hizo con éxito unos días después.

España jugó un papel importante en la independencia de los Estados Unidos, como parte de su conflicto con Gran Bretaña. España declaró la guerra a Gran Bretaña como aliada de Francia, ella misma aliada de las colonias americanas. En particular, las fuerzas españolas atacaron las posiciones británicas en el sur y capturaron el oeste de Florida de Gran Bretaña en el sitio de Pensacola. Esto aseguró la ruta sur para los suministros y cerró la posibilidad de cualquier ofensiva británica a través de la frontera occidental de los Estados Unidos a través del río Mississippi. España también proporcionó dinero, suministros y municiones a las fuerzas estadounidenses.

A partir de 1776, financió conjuntamente a Roderigue Hortalez and Company, una empresa comercial que proporcionaba suministros militares críticos. España proporcionó financiación para el asedio final de Yorktown en 1781 con una colección de oro y plata en La Habana, entonces Cuba española. España se alió con Francia a través del Pacto de la Familia Borbónica y la Revolución fue una oportunidad para enfrentarse a su enemigo común, Gran Bretaña. Como escribió el recién nombrado Ministro Principal del Rey Carlos III de España, el Conde de Floridablanca en marzo de 1777, "la suerte de las colonias nos interesa mucho, y haremos por ellas todo lo que las circunstancias permitan".