El sitio de Montsgur fue un sitio de nueve meses del Chteau de Montsgur, controlado por los cátaros, por parte de las fuerzas reales francesas a partir de mayo de 1243. Después de que el castillo se rindiera, alrededor de 210 perfecti y credentes impenitentes fueron quemados en una hoguera el 16 de marzo de 1244.

El catarismo (del griego: καθαροί, katharoi, "los puros") fue un movimiento gnóstico o dualista cristiano entre los siglos XII y XIV que prosperó en el sur de Europa, particularmente en el norte de Italia y el sur de Francia. Los seguidores fueron descritos como cátaros y se referían a sí mismos como buenos cristianos, y ahora son recordados principalmente por un período prolongado de persecución religiosa por parte de la Iglesia Católica, que no reconoció su cristianismo poco ortodoxo. El catarismo llegó a Europa Occidental en la región de Languedoc de Francia en el siglo XI. A veces se hacía referencia a los adherentes como albigenses, en honor a la ciudad de Albi, en el sur de Francia, donde el movimiento se afianzó por primera vez. La creencia puede haberse originado en el Imperio bizantino. Inicialmente, el catarismo fue enseñado por líderes ascéticos que establecieron pocas pautas, por lo que algunas prácticas y creencias cátaras variaron según la región y el tiempo. La Iglesia Católica denunció sus prácticas, incluido el ritual de consolamentum mediante el cual los cátaros eran bautizados y elevados al estado de "Perfectos". El catarismo estuvo muy influenciado por los bogomilos del Primer Imperio búlgaro y es posible que también tuviera raíces en el movimiento pauliciano. en Armenia y Anatolia bizantina oriental a través de los paulicianos reasentados en Tracia (Filipopolis). Aunque el término cátaro () se ha utilizado durante siglos para identificar el movimiento, se debate si se identificó con el nombre. En los textos cátaros, los términos Hombres Buenos (Bons Hommes), Buenas Mujeres (Bonnes Femmes) o Buenos Cristianos (Bons Chrétiens) son términos comunes de autoidentificación. La idea de dos dioses o principios deístas, uno bueno y otro maldad, fue un punto de crítica planteado por la Iglesia católica contra las creencias cátaras. La Iglesia Católica afirmó que esto era la antítesis del monoteísmo, un principio fundamental de que hay un solo Dios, que creó todas las cosas visibles e invisibles. Los cátaros creían que el Dios bueno era el Dios del Nuevo Testamento, creador del reino espiritual, mientras que el Dios malo era el Dios del Antiguo Testamento, creador del mundo físico al que muchos cátaros identificaron como Satanás. Los cátaros creían que los espíritus humanos eran los espíritus asexuados de los ángeles atrapados en el reino material del dios maligno, destinados a reencarnarse hasta que lograran la salvación a través del consolamentum, una forma de bautismo que se realiza cuando la muerte es inminente, cuando regresarían al buen Dios. .Desde el comienzo de su reinado, el Papa Inocencio III intentó acabar con el catarismo enviando misioneros y persuadiendo a las autoridades locales para que actuaran contra ellos. En 1208, Pierre de Castelnau, legado papal de Inocencio, fue asesinado cuando regresaba a Roma tras excomulgar al conde Raimundo VI de Toulouse, quien, en su opinión, era demasiado indulgente con los cátaros. El Papa Inocencio III abandonó entonces la opción de enviar misioneros y juristas católicos, declaró mártir a Pierre de Castelnau y lanzó la Cruzada contra los albigenses en 1209. La Cruzada terminó en 1229 con la derrota de los cátaros. El catarismo sufrió la persecución de la Inquisición medieval, que logró erradicarlo hacia 1350.

Existe controversia académica sobre si el catarismo fue un movimiento organizado o más bien una construcción de la Iglesia medieval, que alegaba la existencia de un grupo herético. La falta de una organización central entre los cátaros, las diferencias regionales en creencias y prácticas, así como la falta de fuentes de los propios cátaros, ha llevado a algunos académicos a cuestionar si existió el catarismo. Otros eruditos dicen que hay evidencia de la existencia del catarismo, y también evidencia de que la amenaza de este fue exagerada por sus perseguidores en la Iglesia.