El incidente de la oveja Dugway, también conocido como la matanza de ovejas de Skull Valley, fue una matanza de ovejas de marzo de 1968 que se ha relacionado con los programas de guerra química y biológica del Ejército de los Estados Unidos en Dugway Proving Ground en Utah. Seis mil ovejas murieron en ranchos cerca de la base, y la explicación popular culpó a las pruebas de armas químicas del Ejército por el incidente, aunque se han ofrecido explicaciones alternativas. Un informe, encargado por el oficial de prensa de la Fuerza Aérea Jesse Stay y que se hizo público por primera vez en 1998, fue llamado la "primera admisión documentada" del Ejército de que un agente nervioso mató a las ovejas en Skull Valley.

Los agentes nerviosos, a veces también llamados gases nerviosos, son una clase de sustancias químicas orgánicas que interrumpen los mecanismos por los cuales los nervios transfieren mensajes a los órganos. La interrupción es causada por el bloqueo de la acetilcolinesterasa (AChE), una enzima que cataliza la descomposición de la acetilcolina, un neurotransmisor. Los agentes nerviosos son inhibidores de la acetilcolinesterasa utilizados como veneno.

El envenenamiento por un agente nervioso conduce a la constricción de las pupilas, salivación profusa, convulsiones y micción y defecación involuntarias, y los primeros síntomas aparecen segundos después de la exposición. La muerte por asfixia o paro cardíaco puede seguir en minutos debido a la pérdida del control del cuerpo sobre los músculos respiratorios y otros. Algunos agentes nerviosos se vaporizan o aerosolizan fácilmente, y la principal puerta de entrada al cuerpo es el sistema respiratorio. Los agentes nerviosos también pueden absorberse a través de la piel, lo que requiere que las personas que puedan verse expuestas a dichos agentes usen un traje de cuerpo completo además de un respirador.

Los agentes nerviosos son generalmente líquidos incoloros a ámbar e insípidos que pueden evaporarse a gas. Los agentes Sarin y VX son inodoros; Tabun tiene un olor ligeramente afrutado y Soman tiene un ligero olor a alcanfor.