La Ley del Timbre de 1765 (Ley de Derechos en las Colonias Estadounidenses de 1765; 5 George III, c. 12) fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que impuso un impuesto directo a las colonias británicas en América y requirió que muchos materiales impresos en las colonias se producirá en papel timbrado producido en Londres, con un sello fiscal en relieve. Los materiales impresos incluían documentos legales, revistas, naipes, periódicos y muchos otros tipos de papel que se usaban en las colonias, y debían pagarse en moneda británica, no en papel moneda colonial. tropas militares estacionadas en las colonias estadounidenses después de la Guerra Francesa e India, pero los colonos nunca temieron una invasión francesa para empezar, y afirmaron que ya habían pagado su parte de los gastos de guerra. Sugirieron que en realidad era una cuestión de patrocinio británico para los oficiales y soldados de carrera británicos excedentes a quienes Londres debería pagar.

La Ley del Timbre fue muy impopular entre los colonos. Una mayoría consideró una violación de sus derechos como ingleses ser gravados sin su consentimiento, consentimiento que sólo las legislaturas coloniales podían otorgar. Su lema era "No hay impuestos sin representación". Las asambleas coloniales enviaron peticiones y protestas, y el Congreso de la Ley del Sello celebrado en la ciudad de Nueva York fue la primera respuesta colonial conjunta significativa a cualquier medida británica cuando solicitó al Parlamento y al Rey.

Un miembro del parlamento británico argumentó que los colonos estadounidenses no eran diferentes del 90 por ciento de Gran Bretaña que no poseía propiedades y, por lo tanto, no podía votar, pero que, sin embargo, estaba "virtualmente" representado por electores propietarios de tierras y representantes que tenían intereses comunes con ellos. Daniel Dulany, un abogado y político de Maryland, refutó esto en un panfleto ampliamente leído al señalar que las relaciones entre los electores estadounidenses e ingleses eran "un nudo demasiado débil para confiar en ellos" para una representación adecuada, "virtual" o de otra manera. Los grupos de protesta locales establecieron Comités de Correspondencia que crearon una coalición flexible desde Nueva Inglaterra hasta Maryland. Aumentaron las protestas y manifestaciones, a menudo iniciadas por los Hijos de la Libertad y ocasionalmente con efigies colgadas. Muy pronto, todos los distribuidores de impuestos de sellos fueron intimidados para que renunciaran a sus comisiones y el impuesto nunca se recaudó de manera efectiva. La oposición a la Ley de Timbres no se limitó a las colonias. Los comerciantes y fabricantes británicos presionaron al Parlamento porque sus exportaciones a las colonias estaban amenazadas por boicots. La Ley fue derogada el 18 de marzo de 1766 por conveniencia, pero el Parlamento afirmó su poder de legislar para las colonias "en todos los casos" al aprobar también la Ley Declaratoria. Luego siguió una serie de nuevos impuestos y regulaciones a los que también se opusieron los estadounidenses. El episodio jugó un papel importante en la definición de los 27 agravios coloniales que se establecieron claramente en el texto de la sección Acusación de Jorge III de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, lo que permitió la resistencia colonial organizada que condujo a la Revolución Americana en 1775.

La Revolución Estadounidense fue una revolución ideológica y política que ocurrió en la América británica entre 1765 y 1791. Los estadounidenses en las Trece Colonias formaron estados independientes que derrotaron a los británicos en la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783), independizándose de la Corona británica. estableciendo la constitución que creó los Estados Unidos de América, la primera democracia liberal constitucional moderna. Los colonos estadounidenses se opusieron a ser gravados por el Parlamento británico, un organismo en el que no tenían representación directa. Antes de la década de 1760, las colonias estadounidenses de Gran Bretaña habían disfrutado de un alto nivel de autonomía en sus asuntos internos, que estaban gobernados localmente por legislaturas coloniales. La aprobación de la Ley del Timbre de 1765 impuso impuestos internos sobre los documentos oficiales y los periódicos impresos en las colonias, lo que provocó protestas coloniales y la reunión de representantes de varias colonias en el Congreso de la Ley del Timbre. Las tensiones se relajaron con la derogación británica de la Ley del Timbre, pero volvieron a estallar con la aprobación de las Leyes Townshend en 1767. El gobierno británico desplegó tropas en Boston en 1768 para sofocar los disturbios, lo que condujo a la Masacre de Boston en 1770. El gobierno británico derogó la mayoría de los deberes de Townshend en 1770, pero retuvo el impuesto sobre el té para afirmar simbólicamente el derecho del Parlamento a gravar las colonias. La quema de Gaspee en Rhode Island en 1772, la aprobación de la Ley del Té de 1773 y el Boston Tea Party en diciembre de 1773 llevaron a una nueva escalada de las tensiones. Los británicos respondieron cerrando el puerto de Boston y promulgando una serie de leyes punitivas que efectivamente rescindieron los privilegios de autogobierno de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Las otras colonias se unieron detrás de Massachusetts, y doce de las trece colonias enviaron delegados a fines de 1774 para formar un Congreso Continental para la coordinación de su resistencia a Gran Bretaña. Los opositores de Gran Bretaña eran conocidos como Patriotas o Whigs, mientras que los colonos que conservaban su lealtad a la Corona eran conocidos como Leales o Tories.

La guerra abierta estalló cuando los soldados regulares británicos enviados para capturar un alijo de suministros militares se enfrentaron a la milicia patriota local en Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. La milicia patriota, junto con el recién formado Ejército Continental, puso a las fuerzas británicas en Boston bajo asedio tierra y sus fuerzas se retiraron por mar. Cada colonia formó un Congreso Provincial, que asumió el poder de los gobiernos coloniales anteriores, reprimió el Lealismo y contribuyó al Ejército Continental dirigido por el Comandante en Jefe General George Washington. Los patriotas intentaron sin éxito invadir Quebec y reunir colonos simpatizantes allí durante el invierno de 1775-1776.

El Congreso Continental declaró al rey británico Jorge III un tirano que pisoteó los derechos de los colonos como ingleses, y declaró a las colonias estados libres e independientes el 4 de julio de 1776. El liderazgo patriota profesó las filosofías políticas del liberalismo y el republicanismo para rechazar el gobierno monárquico. y aristocracia. La Declaración de Independencia proclamó que todos los hombres son creados iguales, aunque no fue sino hasta siglos posteriores que las enmiendas constitucionales y las leyes federales otorgaron cada vez más los mismos derechos a los afroamericanos, los nativos americanos, los hombres y las mujeres blancos pobres.

Los británicos capturaron la ciudad de Nueva York y su puerto estratégico en el verano de 1776, que mantuvieron durante la guerra. El Ejército Continental capturó a un ejército británico en la Batalla de Saratoga en octubre de 1777, y luego Francia entró en la guerra como aliado de los Estados Unidos, expandiendo la guerra a un conflicto global. La Royal Navy británica bloqueó puertos y capturó la ciudad de Nueva York durante la guerra y otras ciudades durante breves períodos, pero no logró destruir las fuerzas de Washington. Gran Bretaña también intentó controlar los estados del sur con la ayuda anticipada de los leales, y la guerra se trasladó al sur. El general británico Charles Cornwallis capturó un ejército estadounidense en Charleston, Carolina del Sur, a principios de 1780, pero no logró reclutar suficientes voluntarios entre los civiles leales para tomar el control efectivo del territorio. Finalmente, una fuerza combinada estadounidense y francesa capturó al ejército de Cornwallis en Yorktown en el otoño de 1781, poniendo fin a la guerra. El Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783, poniendo fin formalmente al conflicto y confirmando la separación total de la nueva nación del Imperio Británico. Estados Unidos tomó posesión de casi todo el territorio al este del río Mississippi y al sur de los Grandes Lagos, con los británicos reteniendo el control del norte de Canadá y España recuperando Florida.

Entre los resultados significativos de la guerra se encuentran la independencia estadounidense y el fin del mercantilismo británico en Estados Unidos, lo que abrió el comercio mundial para los Estados Unidos, incluso con Gran Bretaña. Alrededor de 60.000 leales emigraron a otros territorios británicos, en particular a Canadá, pero la gran mayoría permaneció en los Estados Unidos. Los estadounidenses pronto adoptaron la Constitución de los Estados Unidos, reemplazando a la débil Confederación de tiempos de guerra y estableciendo un gobierno nacional comparativamente fuerte estructurado como una república federal, que incluía un ejecutivo electo, un poder judicial nacional y un Congreso bicameral electo que representaba a los estados en el Senado y a la población. en la Cámara de Representantes. Es la primera república democrática federal del mundo fundada sobre el consentimiento de los gobernados. Poco después se ratificó una Carta de Derechos como las primeras diez enmiendas, garantizando los derechos fundamentales utilizados como justificación de la revolución.