SS Torrey Canyon era un petrolero de clase LR2 Suezmax con una capacidad de carga de 118.285 toneladas largas (120.183 t) de petróleo crudo. Encalló frente a la costa occidental de Cornualles, Reino Unido, el 18 de marzo de 1967, provocando un desastre medioambiental. En ese momento, era el barco más grande que jamás había naufragado.

Un petrolero, también conocido como petrolero, es un buque diseñado para el transporte a granel de petróleo o sus productos. Hay dos tipos básicos de petroleros: petroleros de crudo y petroleros de productos. Los petroleros de crudo mueven grandes cantidades de crudo sin refinar desde su punto de extracción hasta las refinerías. Los camiones cisterna de productos, generalmente mucho más pequeños, están diseñados para mover productos refinados desde las refinerías hasta puntos cercanos a los mercados de consumo.

Los petroleros a menudo se clasifican por su tamaño y por su ocupación. Las clases de tamaño van desde petroleros terrestres o costeros de unos pocos miles de toneladas métricas de peso muerto (DWT) hasta los gigantescos transportadores de crudo ultra grandes (ULCC) de 550.000 DWT. Los petroleros mueven aproximadamente 2.000 millones de toneladas métricas (2.200 millones de toneladas cortas) de petróleo cada año. En segundo lugar después de los oleoductos en términos de eficiencia, el costo promedio del transporte de petróleo crudo por tanque asciende a solo US $ 5 a $ 8 por metro cúbico ($ 0,02 a $ 0,03 por galón estadounidense). Algunos tipos especializados de petroleros han evolucionado. Uno de ellos es el engrasador de reabastecimiento naval, un petrolero que puede abastecer de combustible a un buque en movimiento. La combinación de transportadores de mineral-granel-petróleo y las unidades de almacenamiento flotantes amarradas permanentemente son otras dos variaciones del diseño estándar del petrolero. Los petroleros se han visto involucrados en una serie de derrames de petróleo dañinos y de alto perfil. Como resultado, están sujetos a estrictas normas de diseño y funcionamiento.