Richard Francis Burton , soldado, geógrafo y diplomático inglés (m. 1890)
Sir Richard Francis Burton (19 de marzo de 1821 - 20 de octubre de 1890) fue un explorador, escritor, erudito y soldado británico. Fue famoso por sus viajes y exploraciones en Asia, África y las Américas, así como por su extraordinario conocimiento de idiomas y culturas. Según un recuento, hablaba veintinueve idiomas europeos, asiáticos y africanos. Los logros más conocidos de Burton incluyen: un viaje bien documentado a La Meca disfrazado, en un momento en que a los europeos se les prohibía el acceso bajo pena de muerte; una traducción no expurgada de Las mil y una noches (comúnmente llamada Las noches árabes en inglés después de las primeras traducciones de la versión francesa de Antoine Galland); la publicación del Kama Sutra en inglés; una traducción de El jardín perfumado, el "Kama Sutra árabe"; y un viaje con John Hanning Speke como los primeros europeos en visitar los Grandes Lagos de África en busca del nacimiento del Nilo.

Sus obras y cartas criticaron extensamente las políticas coloniales del Imperio Británico, incluso en detrimento de su carrera. Aunque abortó sus estudios universitarios, se convirtió en un autor prolífico y erudito y escribió numerosos libros y artículos académicos sobre temas como el comportamiento humano, los viajes, la cetrería, la esgrima, las prácticas sexuales y la etnografía. Un rasgo característico de sus libros son las copiosas notas a pie de página y apéndices que contienen observaciones e información notables. William Henry Wilkins escribió: "Hasta donde puedo deducir de todo lo que he aprendido, el principal valor de la versión de Burton de The Scented Garden no radica tanto en su traducción del texto, aunque por supuesto que fue admirable, como en el copiosas notas y explicaciones que había reunido con el propósito de anotar el libro. Había hecho de este tema un estudio de años. Solo para las notas del libro había estado recopilando material durante treinta años, aunque su traducción real solo le tomó dieciocho meses. "Burton era un capitán en el ejército de la Compañía de las Indias Orientales, sirviendo en la India, y luego brevemente en la Guerra de Crimea. Después de esto, la Royal Geographical Society lo contrató para explorar la costa este de África, donde dirigió una expedición guiada por lugareños y fue el primer europeo conocido en haber visto el lago Tanganica. Posteriormente, se desempeñó como cónsul británico en Fernando Pó (ahora Bioko, Guinea Ecuatorial), Santos en Brasil, Damasco (ahora Siria) y finalmente en Trieste (ahora Italia). Fue miembro de la Royal Geographical Society y recibió el título de caballero en 1886.