Una república (del latín res publica 'asunto público') es una forma de gobierno en la que "el poder supremo está en manos del pueblo y sus representantes electos". En las repúblicas, el país se considera un "asunto público", no un asunto privado o propiedad de los gobernantes. Las principales posiciones de poder dentro de una república se logran a través de la democracia o una combinación de democracia con oligarquía o autocracia en lugar de estar inalterablemente ocupadas por un determinado linaje o grupo familiar. Con el republicanismo moderno, se ha convertido en la forma de gobierno opuesta a la monarquía y, por lo tanto, una república moderna no tiene monarca como jefe de estado. A partir de 2017, 159 de los 206 estados soberanos del mundo usan la palabra "república" como parte de su declaración oficial. nombres No todos estos son repúblicas en el sentido de tener gobiernos electos, ni se usa la palabra "república" en los nombres de todos los estados con gobiernos electos.

La palabra república proviene del término latino res publica, que literalmente significa "cosa pública", "asunto público" o "asunto público" y se usaba para referirse al estado en su conjunto. El término desarrolló su significado moderno en referencia a la constitución de la antigua República romana, que duró desde el derrocamiento de los reyes en el 509 a. C. hasta el establecimiento del Imperio en el 27 a. Esta constitución se caracterizó por un Senado compuesto por aristócratas ricos que ejercían una influencia significativa; varias asambleas populares de todos los ciudadanos libres, con facultad para elegir magistrados y aprobar leyes; y una serie de magistraturas con diversos tipos de autoridad civil y política.

La mayoría de las veces, una república es un solo estado soberano, pero también hay entidades estatales sub-soberanas que se denominan repúblicas, o que tienen gobiernos que se describen como de naturaleza republicana. Por ejemplo, la Constitución de los Estados Unidos "garantiza [s] a todos los estados de esta Unión una forma republicana de gobierno". Otro ejemplo fue la Unión Soviética, descrita por su gobierno antidemocrático y extremadamente centralizado como una federación de "repúblicas socialistas soviéticas" unidas voluntariamente con iguales derechos y un alto grado ostensible de autonomía interna. La Federación Rusa es igualmente un estado que se compone en parte de varias "repúblicas".

Rhodesia (, ), oficialmente desde 1970 la República de Rhodesia, fue un estado no reconocido en el sur de África desde 1965 hasta 1979, equivalente en territorio al moderno Zimbabue. Rhodesia era el estado sucesor de facto de la colonia británica de Rhodesia del Sur, que se había autogobernado desde que logró un gobierno responsable en 1923. Rhodesia, una nación sin salida al mar, limitaba con Sudáfrica al sur, Bechuanaland (más tarde Botswana) al suroeste. , Zambia (antes Rhodesia del Norte) al noroeste y Mozambique (una provincia portuguesa hasta 1975) al este. De 1965 a 1979, Rhodesia fue uno de los dos estados independientes del continente africano gobernados por una minoría blanca de ascendencia y cultura europea, siendo el otro Sudáfrica.

A fines del siglo XIX, el territorio al norte de Transvaal fue fletado a la Compañía Británica de Sudáfrica, dirigida por Cecil Rhodes. Rhodes y su Columna de Pioneros marcharon hacia el norte en 1890, adquiriendo un enorme bloque de territorio que la compañía gobernaría hasta principios de la década de 1920. En 1923, se revocó el estatuto de la empresa y Rhodesia del Sur logró el autogobierno y estableció una legislatura. Entre 1953 y 1963, Rhodesia del Sur se unió a Rhodesia del Norte y Nyasaland en la Federación de Rhodesia y Nyasaland.

La rápida descolonización de África a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 alarmó a una proporción significativa de la población blanca de Rhodesia del Sur. En un esfuerzo por retrasar la transición al gobierno de la mayoría negra, el gobierno predominantemente blanco de Rhodesia del Sur emitió su propia Declaración Unilateral de Independencia (UDI) del Reino Unido el 11 de noviembre de 1965. La nueva nación, identificada simplemente como Rhodesia, inicialmente buscó el reconocimiento como un reino autónomo dentro de la Mancomunidad de Naciones, pero se reconstituyó como república en 1970. Dos partidos nacionalistas africanos, la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU) y la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), lanzaron una insurgencia armada contra el gobierno en UDI, provocando la guerra de Rhodesia Bush. El creciente cansancio de la guerra, la presión diplomática y un extenso embargo comercial impuesto por las Naciones Unidas llevaron al primer ministro de Rhodesia, Ian Smith, a ceder al gobierno de la mayoría en 1978. Sin embargo, las elecciones y un gobierno provisional multirracial, con Smith sucedido por el moderado Abel Muzorewa, no lograron apaciguar a los críticos internacionales o detener la guerra. Para diciembre de 1979, Muzorewa había asegurado un acuerdo con ZAPU y ZANU, lo que permitió que Rhodesia volviera brevemente al estado colonial en espera de nuevas elecciones bajo supervisión británica. ZANU obtuvo una victoria electoral en 1980 y el país logró la independencia reconocida internacionalmente en abril de 1980 como Zimbabue.

Las ciudades más grandes de Rhodesia eran Salisbury (su ciudad capital, ahora conocida como Harare) y Bulawayo. Antes de 1970, la Asamblea Legislativa unicameral era predominantemente blanca, con un pequeño número de escaños reservados para representantes negros. Tras la declaración de una república en 1970, este fue reemplazado por un Parlamento bicameral, con una Cámara de la Asamblea y un Senado. El sistema bicameral se mantuvo en Zimbabue después de 1980. Aparte de su sufragio racial, Rhodesia observó un sistema de Westminster bastante convencional heredado del Reino Unido, con un presidente actuando como jefe de estado ceremonial, mientras que un primer ministro encabezaba el gabinete como jefe de gobierno. .