La Iditarod Trail Sled Dog Race, más comúnmente conocida como The Iditarod, es una carrera anual de trineos tirados por perros de larga distancia que se lleva a cabo a principios de marzo. Viaja de Anchorage a Nome, íntegramente dentro del estado estadounidense de Alaska. Los mushers y un equipo de entre 12 y 14 perros, de los cuales al menos 5 deben estar en la línea de meta, recorren la distancia en 815 días o más. La Iditarod comenzó en 1973 como un evento para poner a prueba a los mejores trineos tirados por perros y equipos, pero evolucionó hasta convertirse en la carrera altamente competitiva de hoy.

Los equipos a menudo corren a través de ventiscas que provocan condiciones de desvanecimiento, temperaturas bajo cero y vientos huracanados que pueden hacer que la sensación térmica alcance los 100 F (73 C). Se produce un inicio ceremonial en la ciudad de Anchorage y es seguido por el reinicio oficial en Willow, una ciudad a 80 millas (129 km) al norte de Anchorage. El reinicio fue originalmente en Wasilla hasta 2007, pero debido a la poca nieve, el reinicio ha sido en Willow desde 2008. El sendero va desde Willow hasta el Paso Lluvioso de la Cordillera de Alaska hacia el interior escasamente poblado, y luego a lo largo de la costa. del Mar de Bering, llegando finalmente a Nome en el oeste de Alaska. El sendero atraviesa un paisaje escarpado de tundra y bosques de abetos, sobre colinas y pasos de montaña, a través de ríos e incluso sobre hielo marino. Si bien el comienzo en Anchorage se encuentra en medio de un gran centro urbano, la mayor parte de la ruta pasa por pueblos y aldeas muy separados, y pequeños asentamientos de Athabaskan y Iupiat. El Iditarod se considera un vínculo simbólico con la historia temprana del estado y está conectado con muchas tradiciones que conmemoran el legado del trineo de perros.

La carrera es un evento deportivo importante y popular en Alaska, y los mejores mushers y sus equipos de perros son celebridades locales; a esta popularidad se le atribuye el resurgimiento del mushing recreativo en el estado desde la década de 1970. Si bien el campo anual de más de cincuenta mushers y alrededor de mil perros sigue siendo en gran parte de Alaska, los competidores de catorce países han completado el evento, incluido Martin Buser de Suiza, quien se convirtió en el primer ganador extranjero en 1992. Los fanáticos siguen la carrera en línea desde todas partes. del mundo, y muchos voluntarios extranjeros también vienen a Alaska para ayudar a los hombres en los puestos de control y realizar otras tareas voluntarias.

La Iditarod recibió más atención fuera del estado después de la victoria de Libby Riddles en 1985, una apuesta arriesgada que se convirtió en la primera mujer en ganar la carrera. Al año siguiente, Susan Butcher se convirtió en la segunda mujer en ganar la carrera y ganó en tres años más. Periodistas de prensa y televisión y multitudes de espectadores asisten a la ceremonia de inicio en la intersección de la Cuarta Avenida y la Calle D en Anchorage y en menor número en los puntos de control a lo largo del sendero.

Mitch Seavey estableció el récord de tiempo más rápido para la Iditarod en 2017, cruzando la meta en Nome en 8 días, 3 horas, 40 minutos y 13 segundos, al mismo tiempo que se convirtió en el ganador de mayor edad.

Libby Riddles (nacida el 1 de abril de 1956) es una musher de perros estadounidense y la primera mujer en ganar la carrera de perros de trineo Iditarod Trail. Riddles nació en Madison, Wisconsin, de Willard y Mary Riddles, y se mudó a Alaska (de Minnesota; ella había estado viviendo en St. Joseph mientras asistía a Apollo High School en St. Cloud) justo antes de cumplir 17 años. Vio una carrera de velocidad y se enamoró del mushing. Su primera carrera fue la carrera Clines Mini Mart Sprint en 1978, en la que ganó el primer lugar. Después de terminar 18 y 20 en las carreras Iditarod de 1980 y 1981, decidió criar sus propios perros de trineo para poder avanzar. Se mudó a Shaktoolik, Alaska y trabajó como vendedora de pescado por un período corto mientras entrenaba a sus perros, luego se mudó a Teller, Alaska, donde conoció a Joe Garnie; se convirtieron en socios y comenzaron a criar y entrenar perros juntos.

El 20 de marzo de 1985, Riddles ganó la carrera de perros de trineo Iditarod Trail, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. Escribió tres libros sobre sus aventuras y también se convirtió en oradora profesional. En 2007, su victoria en la Iditarod Trail Race fue incluida como un "Momento del Salón de la Fama" en el Salón de la Fama del Deporte de Alaska. Después de ganar la Iditarod, decidió vivir como una nativa de Alaska durante seis años.