La epidemia de desmayos en Cisjordania de 1983 ocurrió a fines de marzo y principios de abril de 1983. Los investigadores apuntan a la histeria colectiva como la explicación más probable. Un gran número de palestinos se quejaron de desmayos y mareos, la gran mayoría de los cuales eran adolescentes y un número menor de mujeres soldados israelíes en varias ciudades de Cisjordania, lo que provocó 943 hospitalizaciones.

Se determinó que la causa era psicológica en abril de 1983, pero los desmayos dieron lugar a acusaciones y contraacusaciones entre israelíes y palestinos. Israel incluso arrestó a algunos palestinos durante el brote, alegando que la agitación política estaba detrás del fenómeno. El New York Times informó que "los líderes palestinos han acusado a los colonos y funcionarios israelíes de usar 'guerra química' en las escuelas de Cisjordania para expulsar a los árabes del área" y que algunos funcionarios israelíes "acusaron a las facciones palestinas radicales de usar gas o productos químicos para incitar manifestaciones". Los investigadores concluyeron que la ola de quejas fue en última instancia el resultado de la histeria colectiva, incluso si originalmente había estado presente algún irritante ambiental. Esta conclusión fue apoyada por un funcionario de salud palestino, quien dijo que el 20% de los primeros casos pueden haber sido causados ​​por la inhalación de algún tipo de gas, pero el 80% restante eran psicosomáticos. Albert Hefez fue el principal investigador psiquiátrico israelí en el incidente, y descubrió que la prensa israelí y el personal médico palestino alimentaron la histeria colectiva. Dijo que la prensa israelí, al especular que el "veneno" estaba detrás de los incidentes en sus primeros informes y citar a funcionarios del ejército israelí anónimos que dijeron que los militantes palestinos estaban usando gas nervioso para provocar un levantamiento, propagó el pánico. Descubrió que el personal médico árabe, a su vez, decidió que el "veneno" debía provenir del lado israelí. Baruch Modan, director general del Ministerio de Salud de Israel, también concluyó que la mayoría de las víctimas de la epidemia padecían una enfermedad psicológica. aunque dijo que algunos que se enfermaron después del 3 de abril estaban fingiendo, cuando los epidemiólogos dicen que el brote había disminuido. Hefez escribió en su estudio de 1985 "El papel de la prensa y la comunidad médica en la epidemia de 'envenenamiento misterioso por gas' en la Ribera Occidental de Jordania" que los informes de los periódicos israelíes sobre el envenenamiento al comienzo de la epidemia agregaron combustible a las llamas. Un artículo de primera plana en Ha'aretz el 28 de marzo de 1983 incluso afirmó que los investigadores militares israelíes habían encontrado rastros de gas nervioso y citó "fuentes del ejército" diciendo que sospechaban que los militantes palestinos estaban envenenando a su propio pueblo para culpar a Israel. y provocar un levantamiento. Los líderes palestinos siguieron con acusaciones de que Israel los había envenenado en un intento de expulsarlos de Cisjordania.

Tal histeria epidémica tiene una larga historia. Casos notables son los juicios de brujas de Salem, la epidemia de risa de Tanganyika de 1962 y el brote de enfermedad psicógena entre niñas escolares afganas entre 2008 y 2012 por sospecha de envenenamiento talibán.