Twitter es un servicio estadounidense de microblogging y redes sociales en el que los usuarios publican e interactúan con mensajes conocidos como "tweets". Los usuarios registrados pueden publicar, dar me gusta y retuitear tuits; sin embargo, los usuarios no registrados solo pueden leer tuits que están disponibles públicamente. Los usuarios interactúan con Twitter a través del navegador o el software de interfaz móvil, o mediante programación a través de sus API. Antes de abril de 2020, se podía acceder a los servicios a través de SMS. El servicio es proporcionado por Twitter, Inc., una corporación con sede en San Francisco, California, y cuenta con más de 25 oficinas en todo el mundo. Los tweets originalmente estaban restringidos a 140 caracteres, pero el límite se duplicó a 280 para los idiomas que no son CJK en noviembre de 2017. Los tweets de audio y video siguen estando limitados a 140 segundos para la mayoría de las cuentas.

Twitter fue creado por Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams en marzo de 2006 y lanzado en julio de ese año. En 2012, más de 100 millones de usuarios publicaron 340 millones de tweets por día y el servicio manejó un promedio de 1600 millones de consultas de búsqueda por día. En 2013, fue uno de los diez sitios web más visitados y ha sido descrito como "el SMS de Internet". A principios de 2019, Twitter tenía más de 330 millones de usuarios activos mensuales. En la práctica, la gran mayoría de los tweets están escritos por una minoría de usuarios. El 25 de abril de 2022, la junta directiva de Twitter acordó una compra de $ 44 mil millones por parte de Elon Musk, el CEO de SpaceX y Tesla, lo que podría convertirlo en uno de los acuerdos más importantes para convertir una empresa en privada.

Las redes sociales son tecnologías interactivas y canales digitales que facilitan la creación y el intercambio de información, ideas, intereses y otras formas de expresión a través de comunidades y redes virtuales. Si bien surgen desafíos para la definición de redes sociales debido a la variedad de servicios de redes sociales independientes e integrados actualmente disponibles, hay algunas características comunes:

Las redes sociales son aplicaciones interactivas Web 2.0 basadas en Internet.

El contenido generado por el usuario, como publicaciones de texto o comentarios, fotos o videos digitales y datos generados a través de todas las interacciones en línea, es el elemento vital de las redes sociales.

Los usuarios crean perfiles específicos de servicio para el sitio web o la aplicación que son diseñados y mantenidos por la organización de redes sociales.

Las redes sociales ayudan al desarrollo de las redes sociales en línea al conectar el perfil de un usuario con los de otras personas o grupos. Los usuarios generalmente acceden a los servicios de redes sociales a través de aplicaciones basadas en la web en computadoras de escritorio o descargan servicios que ofrecen funcionalidad de redes sociales a sus dispositivos móviles (p. ej., teléfonos inteligentes y tabletas). A medida que los usuarios interactúan con estos servicios electrónicos, crean plataformas altamente interactivas en las que las personas, las comunidades y las organizaciones pueden compartir, cocrear, debatir, participar y modificar contenido generado por el usuario o seleccionado por ellos mismos y publicado en línea. Además, las redes sociales se utilizan para documentar recuerdos; aprender y explorar cosas; anunciarse; y formar amistades junto con el crecimiento de ideas a partir de la creación de blogs, podcasts, videos y sitios de juegos. Esta relación cambiante entre los humanos y la tecnología es el foco del campo emergente de los autoestudios tecnológicos. Algunos de los sitios web de redes sociales más populares, con más de 100 millones de usuarios registrados, incluyen Facebook (y su Facebook Messenger asociado), TikTok, WeChat, Instagram, QZone, Weibo, Twitter, Tumblr, Baidu Tieba y LinkedIn. Dependiendo de la interpretación, otras plataformas populares que a veces son

Los denominados servicios de redes sociales incluyen YouTube, QQ, Quora, Telegram, WhatsApp, Signal, LINE, Snapchat, Pinterest, Viber, Reddit, Discord, VK, Microsoft Teams y más. Los wikis son ejemplos de creación de contenido colaborativo.

Muchos medios de comunicación social difieren de los medios tradicionales (por ejemplo, revistas y periódicos impresos, transmisiones de radio y televisión) en muchos aspectos, incluida la calidad, el alcance, la frecuencia, la facilidad de uso, la relevancia y la permanencia. Además, los medios de comunicación social operan en un sistema de transmisión dialógica, es decir, muchas fuentes para muchos receptores, mientras que los medios de comunicación tradicionales operan bajo un modelo de transmisión monológica (es decir, una fuente para muchos receptores). Por ejemplo, un periódico se entrega a muchos suscriptores y una estación de radio transmite los mismos programas a toda una ciudad. Desde la espectacular expansión de Internet, los medios digitales o la retórica digital se pueden utilizar para representar o identificar una cultura. Estudiar cómo la retórica que existe en el entorno digital se ha convertido en un nuevo proceso crucial para muchos académicos.

Los observadores han notado una amplia gama de impactos positivos y negativos cuando se trata del uso de las redes sociales. Las redes sociales pueden ayudar a mejorar el sentido de conexión de un individuo con comunidades reales o en línea y pueden ser una herramienta de comunicación (o marketing) efectiva para corporaciones, empresarios, organizaciones sin fines de lucro, grupos de defensa, partidos políticos y gobiernos. Los observadores también han visto que ha habido un aumento en los movimientos sociales que utilizan las redes sociales como una herramienta para comunicarse y organizarse en tiempos de inestabilidad política.