El control de la natalidad, también conocido como anticonceptivo, anticoncepción y control de la fertilidad, es un método o dispositivo que se utiliza para prevenir el embarazo. El control de la natalidad se ha utilizado desde la antigüedad, pero los métodos anticonceptivos efectivos y seguros solo estuvieron disponibles en el siglo XX. La planificación, la puesta a disposición y el uso de métodos anticonceptivos se denomina planificación familiar. Algunas culturas limitan o desalientan el acceso al control de la natalidad porque lo consideran indeseable desde el punto de vista moral, religioso o político. El término control de la natalidad es un poco inapropiado ya que el aborto no se considera regularmente bajo el término.

La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos brindan orientación sobre la seguridad de los métodos anticonceptivos entre mujeres con afecciones médicas específicas. Los métodos más efectivos de control de la natalidad son la esterilización por medio de la vasectomía en los hombres y la ligadura de trompas en las mujeres, los dispositivos intrauterinos (DIU) y el control de la natalidad implantable. A esto le siguen una serie de métodos basados ​​en hormonas que incluyen píldoras orales, parches, anillos vaginales e inyecciones. Los métodos menos efectivos incluyen barreras físicas como condones, diafragmas y esponjas anticonceptivas y métodos de conocimiento de la fertilidad. Los métodos menos efectivos son los espermicidas y la retirada por parte del macho antes de la eyaculación. La esterilización, si bien es muy eficaz, no suele ser reversible; todos los demás métodos son reversibles, la mayoría inmediatamente después de detenerlos. Las prácticas sexuales seguras, como el uso de condones masculinos o femeninos, también pueden ayudar a prevenir las infecciones de transmisión sexual. Otros métodos anticonceptivos no protegen contra las enfermedades de transmisión sexual. El control de la natalidad de emergencia puede prevenir el embarazo si se toma dentro de las 72 a 120 horas posteriores a la relación sexual sin protección. Algunos argumentan que no tener relaciones sexuales también es una forma de control de la natalidad, pero la educación sexual basada únicamente en la abstinencia puede aumentar los embarazos adolescentes si se ofrece sin educación sobre el control de la natalidad, debido al incumplimiento. En las adolescentes, los embarazos tienen un mayor riesgo de malos resultados. La educación sexual integral y el acceso a métodos anticonceptivos disminuyen la tasa de embarazos no deseados en este grupo de edad. Si bien los jóvenes generalmente pueden usar todas las formas de control de la natalidad, los métodos anticonceptivos reversibles de acción prolongada, como los implantes, los DIU o los anillos vaginales, tienen más éxito en la reducción de las tasas de embarazo adolescente. Después del parto, una mujer que no está amamantando exclusivamente puede volver a quedar embarazada después de cuatro a seis semanas. Algunos métodos anticonceptivos pueden iniciarse inmediatamente después del nacimiento, mientras que otros requieren un retraso de hasta seis meses. En las mujeres que están amamantando, se prefieren los métodos de progestágeno solo a las píldoras anticonceptivas orales combinadas. En las mujeres que han llegado a la menopausia, se recomienda continuar con el control de la natalidad durante un año después del último período. Alrededor de 222 millones de mujeres que quieren evitar el embarazo en los países en desarrollo no utilizan un método anticonceptivo moderno. El uso de métodos anticonceptivos en los países en desarrollo ha disminuido el número de muertes durante o alrededor del embarazo en un 40 % (alrededor de 270 000 muertes prevenidas en 2008) y podría prevenir un 70 % si se cumpliera la demanda total de métodos anticonceptivos. Al alargar el tiempo entre embarazos, el control de la natalidad puede mejorar los resultados del parto de las mujeres adultas y la supervivencia de sus hijos. En el mundo en desarrollo, los ingresos, los bienes y el peso de las mujeres, así como la escolaridad y la salud de sus hijos, mejoran con un mayor acceso a métodos anticonceptivos. El control de la natalidad aumenta el crecimiento económico debido a que hay menos niños dependientes, más mujeres participando en la fuerza laboral y menos uso de los escasos recursos.

Eisenstadt v. Baird, 405 U.S. 438 (1972), fue una decisión histórica de la Corte Suprema de EE. UU. que estableció el derecho de las personas solteras a poseer anticonceptivos en las mismas condiciones que las parejas casadas.

El Tribunal revocó una ley de Massachusetts que prohibía la distribución de anticonceptivos a personas solteras con el fin de prevenir el embarazo y dictaminó que violaba la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución. La decisión legalizó efectivamente el sexo prematrimonial en los Estados Unidos.