El movimiento de independencia de la India fue una serie de eventos históricos con el objetivo final de poner fin al dominio británico en la India. Duró desde 1857 hasta 1947. El primer movimiento revolucionario nacionalista por la independencia india surgió en Bengala. Más tarde echó raíces en el Congreso Nacional Indio recién formado con destacados líderes moderados que buscaban el derecho a presentarse a los exámenes del Servicio Civil Indio en la India británica, así como más derechos económicos para los nativos. La primera mitad del siglo XX vio un enfoque más radical hacia el autogobierno por parte del triunvirato Lal Bal Pal, Aurobindo Ghosh y V. O. Chidambaram Pillai. Las últimas etapas de la lucha por el autogobierno de la década de 1920 se caracterizaron por la adopción por parte del Congreso de política de no violencia y desobediencia civil. Intelectuales como Rabindranath Tagore, Subramania Bharati y Bankim Chandra Chattopadhyay difunden la conciencia patriótica. Mujeres líderes como Sarojini Naidu, Pritilata Waddedar y Kasturba Gandhi promovieron la emancipación de las mujeres indias y su participación en la lucha por la libertad. B. R. Ambedkar defendió la causa de los sectores desfavorecidos de la sociedad india. Algunos líderes adoptaron un enfoque más violento. Esto se hizo especialmente popular después de la Ley Rowlatt, que permitía la detención indefinida. La ley provocó protestas en toda la India, especialmente en la provincia de Punjab (India británica), donde fueron reprimidas violentamente en la masacre de Jallianwala Bagh. Frustrados por la inacción percibida del Congreso, revolucionarios como Bhagat Singh, Shivaram Rajguru, Sukhdev Thapar, Chandra Shekhar Azad y Subhas Chandra Bose recurrieron a medios violentos. Bose se alió con los poderes del Eje y formó Azad Hind. Mientras tanto, Singh, Rajguru, Thapar y Azad asesinaron a oficiales británicos clave y bombardearon edificios gubernamentales.

El movimiento independentista indio estuvo en constante evolución ideológica. Esencialmente anticolonial, se complementó con visiones de desarrollo económico independiente con una estructura política secular, democrática, republicana y libertaria. Después de la década de 1930, el movimiento adquirió una fuerte orientación socialista. Culminó con la Ley de Independencia de la India de 1947, que puso fin a la soberanía en la India y creó Pakistán.

India siguió siendo un dominio de la corona hasta el 26 de enero de 1950, cuando la Constitución de India estableció la República de India. Pakistán siguió siendo un dominio hasta 1956 cuando adoptó su primera constitución. En 1971, Pakistán Oriental declaró su propia independencia como Bangladesh.

Bhagat Singh (27 de septiembre de 1907 - 23 de marzo de 1931) fue un carismático revolucionario indio que participó en el asesinato por error de un joven oficial de policía británico en lo que sería una represalia por la muerte de un nacionalista indio. Más tarde participó en un bombardeo en gran parte simbólico de la Asamblea Legislativa Central en Delhi y una huelga de hambre en la cárcel, lo que, gracias a la cobertura comprensiva de los periódicos de propiedad india, lo convirtió en un nombre familiar en la región de Punjab, y después de su ejecución a los 23 años de un mártir y héroe popular en el norte de la India. Tomando prestadas ideas del bolchevismo y el anarquismo, impulsó una creciente militancia en la India en la década de 1930 y provocó una introspección urgente dentro de la campaña no violenta pero eventualmente exitosa del Congreso Nacional Indio por la independencia de la India. En diciembre de 1928, Bhagat Singh y un asociado, Shivaram Rajguru, ambos miembros de un pequeño grupo revolucionario, la Asociación Republicana Socialista de Hindustan (también Ejército, o HSRA), mataron a tiros a un oficial de policía británico de 21 años, John Saunders, en Lahore, Punjab, en lo que hoy es Pakistán, confundiendo a Saunders, quien todavía estaba en libertad condicional, para el superintendente de policía británico, James Scott, a quien tenían la intención de asesinar. Responsabilizaron a Scott por la muerte de un popular líder nacionalista indio, Lala Lajpat Rai, por haber ordenado una carga de lathi (bastón) en la que Rai resultó herido y dos semanas después murió de un ataque al corazón. Cuando Saunders salía de una estación de policía en una motocicleta, fue derribado por una sola bala disparada desde el otro lado de la calle por Rajguru, un tirador. Mientras yacía herido, Singh le disparó a quemarropa varias veces, y el informe de la autopsia muestra ocho heridas de bala. Otro asociado de Singh, Chandra Shekhar Azad, mató a tiros a un jefe de policía indio, Channan Singh, que intentó perseguirlo mientras Singh y Rajguru huían. Después de haber escapado, Bhagat Singh y sus asociados usaron seudónimos para anunciar públicamente que vengarían la muerte de Lajpat Rai. colocando carteles preparados que habían alterado para mostrar a John Saunders como su objetivo previsto en lugar de James Scott. A partir de entonces, Singh estuvo prófugo durante muchos meses y no hubo condenas en ese momento. Resurgiendo nuevamente en abril de 1929, él y otro asociado, Batukeshwar Dutt, hicieron estallar dos bombas caseras de baja intensidad entre algunos bancos desocupados de la Asamblea Legislativa Central en Delhi. Arrojaron volantes desde la galería a los legisladores de abajo, gritaron consignas y permitieron que las autoridades los arrestaran. El arresto y la publicidad resultante sacaron a la luz la complicidad de Singh en el caso de John Saunders. En espera de juicio, Singh se ganó la simpatía del público después de unirse a su compañero Jatin Das en una huelga de hambre, exigiendo mejores condiciones de prisión para los prisioneros indios, la huelga terminó con la muerte de Das por inanición en septiembre de 1929.

Bhagat Singh fue condenado por el asesinato de John Saunders y Channan Singh y ahorcado en marzo de 1931, a los 23 años. Se convirtió en un popular héroe popular después de su muerte. Jawaharlal Nehru escribió sobre él: "Bhagat Singh no se hizo popular por su acto de terrorismo sino porque parecía reivindicar, por el momento, el honor de Lala Lajpat Rai, y a través de él de la nación. Se convirtió en un símbolo; el El acto se olvidó, el símbolo permaneció, y en pocos meses cada ciudad y pueblo del Punjab, y en menor medida en el resto del norte de la India, resonaba con su nombre". Años más tarde, Singh, un ateo y socialista en la edad adulta, ganó admiradores en la India entre un espectro político que incluía tanto a comunistas como a nacionalistas hindúes de derecha. Aunque muchos de los asociados de Singh, así como muchos revolucionarios anticoloniales indios, también estuvieron involucrados en actos audaces y fueron ejecutados o murieron violentamente, pocos llegaron a ser elogiados en el arte y la literatura populares como Singh, a quien a veces se hace referencia. como Shaheed-e-Azam ("Gran mártir" en urdu y punjabi).