Gemini 3 fue la primera misión tripulada del Proyecto Gemini de la NASA y fue la primera vez que dos astronautas estadounidenses volaron juntos al espacio. El 23 de marzo de 1965, los astronautas Gus Grissom y John Young volaron tres órbitas terrestres bajas en su nave espacial, a la que apodaron Molly Brown. Fue la primera misión de EE. UU. en la que la tripulación encendió propulsores para cambiar el tamaño y la forma de su órbita, una prueba clave de la maniobrabilidad de la nave espacial vital para los vuelos planificados a la Luna. También fue el último vuelo tripulado controlado desde la Estación de la Fuerza Aérea Cape Kennedy en Florida, antes de que las funciones de control de la misión se trasladaran a un nuevo centro de control en el recién inaugurado Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston, Texas.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es una agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial. La NASA se estableció en 1958, reemplazando al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). La nueva agencia debía tener una orientación claramente civil, fomentando las aplicaciones pacíficas en la ciencia espacial. Desde su establecimiento, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de EE. UU. han sido dirigidos por la NASA, incluidas las misiones de alunizaje Apolo, la estación espacial Skylab y, más tarde, el transbordador espacial. La NASA está apoyando a la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo de la nave espacial Orion, el Sistema de lanzamiento espacial, los vehículos de tripulación comercial y la estación espacial Lunar Gateway planificada. La agencia también es responsable del Programa de servicios de lanzamiento, que supervisa las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para los lanzamientos de la NASA sin tripulación.

La ciencia de la NASA se centra en una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la Tierra; promover la heliofísica a través de los esfuerzos del Programa de Investigación de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas; explorar cuerpos en todo el Sistema Solar con naves espaciales robóticas avanzadas como New Horizons; e investigando temas de astrofísica, como el Big Bang, a través de los Grandes Observatorios y programas asociados.