La Ley Habilitante (en alemán: Ermchtigungsgesetz) de 1933, titulada oficialmente Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich (literalmente, 'Ley para Remediar la Aflicción del Pueblo y del Reich'), fue una ley que otorgó al Gabinete alemán, lo que es más importante, al Canciller poderes para hacer y hacer cumplir las leyes sin la participación del Reichstag o el presidente de Weimar, Paul von Hindenburg. Críticamente, la Ley Habilitante permitió al Canciller eludir el sistema de controles y equilibrios en el gobierno y las leyes creadas en virtud de ella podrían violar explícitamente los derechos individuales prescritos en la Constitución de Weimar. En enero de 1933, el líder del Partido Nazi, Adolf Hitler, convenció al presidente Paul von Hindenburg de nombrarlo como canciller, el jefe del gobierno alemán. Cuatro semanas después de su cancillería, el edificio del Reichstag se incendió en medio de la noche. Hitler culpó del incidente a los comunistas y estaba convencido de que el incendio provocado era parte de un esfuerzo mayor para derrocar al gobierno alemán. Usando esta justificación, Hitler persuadió a Hindenburg para que promulgara el Decreto de Incendio del Reichstag. El decreto abolió la mayoría de las libertades civiles, incluido el derecho a hablar, reunirse, protestar y el debido proceso. Usando el decreto, los nazis declararon el estado de emergencia y comenzaron a arrestar, intimidar y purgar a sus enemigos políticos. Posteriormente, los comunistas y los líderes sindicales fueron arrestados e internados en Dachau, el primer campo de concentración construido por el régimen nazi. Al despejar la arena política de cualquier persona dispuesta a desafiarlo, Hitler presentó una propuesta al Reichstag que otorgaría de inmediato todos los poderes legislativos al gabinete. En efecto, esto permitiría al gobierno de Hitler actuar sin preocuparse por la constitución.

A pesar de prohibir a los comunistas y reprimir a otros opositores, la aprobación de la Ley Habilitante no fue una garantía. Hitler se alió con otras facciones nacionalistas y conservadoras y aplastaron a los socialdemócratas en las elecciones federales alemanas del 5 de marzo de 1933. Esa elección sería la última elección multipartidista celebrada en una Alemania unida hasta 1990, cincuenta y siete años después, y se produjo en una atmósfera de intimidación electoral extrema perpetrada por los nazis. Contrariamente a la creencia popular, Adolf Hitler no obtuvo una mayoría en la votación del Reichstag sobre la Ley Habilitante. La mayoría de los alemanes no votaron por el Partido Nazi, ya que el total de votos de Hitler fue inferior al 45% a pesar del terror y el miedo fomentado por su represión. Para que se aprobara la ley habilitante, los nazis implementaron una estrategia de coerción, soborno y manipulación. Hitler eliminó cualquier obstáculo político restante para que su coalición de conservadores, nacionalistas y nazis pudiera comenzar a construir la dictadura nazi. Los comunistas ya habían sido reprimidos y no se les permitió estar presentes ni votar, y también se mantuvo alejados a algunos socialdemócratas. Al final, los socialdemócratas fueron los únicos entre los presentes que votaron en contra de la ley. La ley fue aprobada tanto en el Reichstag como en el Reichsrat el 23 de marzo de 1933 y fue firmada por el presidente Paul von Hindenburg ese mismo día. A menos que el Reichstag la prorrogue, la ley expirará después de cuatro años. Con la Ley Habilitante ahora en vigor, el canciller podría aprobar y hacer cumplir leyes inconstitucionales sin ninguna objeción. El efecto combinado de la Ley Habilitante y el Decreto de Incendio del Reichstag finalmente transformó el gabinete de Hitler en una dictadura legal y sentó las bases para su régimen totalitario. Los nazis intensificaron dramáticamente la represión política, el partido ahora armado con la Ley Habilitante prohibió toda actividad política y en julio, los nazis eran el único partido legal al que se le permitía participar. El Reichstag desde 1933 en adelante se convirtió efectivamente en el parlamento de sello de goma que Hitler siempre quiso. La Ley Habilitante se renovaría dos veces y se anularía una vez que la Alemania nazi colapsara ante los Aliados en 1945.

La aprobación de la Ley Habilitante es significativa en la historia alemana y mundial, ya que marcó la transición formal de la República Democrática de Weimar a la dictadura totalitaria nazi. A partir de 1933, Hitler continuó consolidando y centralizando el poder a través de purgas y propaganda. En 1934, Hitler y Heinrich Himmler comenzaron a destituir a los funcionarios no nazis junto con los restantes oponentes políticos nazis de Hitler, lo que culminó con la Noche de los cuchillos largos. Una vez que concluyeron las purgas del Partido Nazi y del gobierno alemán, Hitler tuvo el control total de Alemania y comenzó el proceso de rearme. Así comenzaron las luchas políticas y militares que finalmente culminaron en la Segunda Guerra Mundial.

El Reichstag (Inglés: Dieta Imperial) fue la cámara baja de la legislatura de la República de Weimar. Se originó con la creación de la Constitución de Weimar en 1919. Después del final de la República de Weimar en 1933, el Reichstag siguió funcionando, aunque esporádicamente, como la legislatura puramente ceremonial de la Alemania nazi.