Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo en Taiwán el 23 de marzo de 1996. Fue la primera elección presidencial directa en Taiwán, oficialmente la República de China. En las ocho elecciones anteriores, el presidente y el vicepresidente habían sido elegidos en una votación de los diputados de la Asamblea Nacional, de acuerdo con la constitución de 1947. Estas fueron las primeras elecciones libres y directas en la historia de Taiwán.

El resultado de las elecciones de 1996 fue que Lee Teng-hui fue elegido presidente y Lien Chan vicepresidente. Lee se presentó como titular y como candidato del gobernante Kuomintang. Obtuvo una mayoría del 54% de los votos emitidos. Su elección siguió a las pruebas de misiles realizadas por la República Popular China (RPC). Estos fueron un intento de intimidar al electorado taiwanés y disuadirlo de apoyar a Lee, sin embargo, la táctica fracasó. La participación electoral fue del 76,0%.

Taiwán, oficialmente la República de China (ROC), es un país en el este de Asia. Se encuentra en la unión de los mares de China Oriental y Meridional en el Océano Pacífico noroccidental, limita con la República Popular China (RPC) al noroeste, Japón al noreste y Filipinas al sur. Los territorios controlados por la República de China consta de 168 islas con un área combinada de 36.193 kilómetros cuadrados (13.974 millas cuadradas). La isla principal de Taiwán, anteriormente conocida como Formosa, tiene un área de 35 808 kilómetros cuadrados (13 826 millas cuadradas), con cadenas montañosas que dominan los dos tercios orientales y llanuras en el tercio occidental, donde se concentra su población altamente urbanizada. La capital es Taipéi, que, junto con la ciudad de Nuevo Taipéi y Keelung, forma el área metropolitana más grande de Taiwán. Otras ciudades importantes incluyen Kaohsiung, Taichung, Tainan y Taoyuan. Con 23,45 millones de habitantes, Taiwán se encuentra entre los países más densamente poblados del mundo.

Los antepasados ​​​​de habla austronesia de los pueblos indígenas taiwaneses se establecieron en la isla hace unos 6.000 años. En el siglo XVII, la inmigración china Han a gran escala al oeste de Taiwán comenzó bajo una colonia holandesa y continuó bajo el Reino de Tungning. La isla fue anexada en 1683 por la dinastía Qing de China y cedida al Imperio de Japón en 1895. La República de China, que había derrocado a los Qing en 1911, tomó el control de Taiwán en nombre de los Aliados de la Segunda Guerra Mundial tras la la rendición de Japón en 1945. La reanudación de la Guerra Civil China resultó en la pérdida de China continental por parte de la República de China ante las fuerzas del Partido Comunista Chino (PCCh) y la retirada a Taiwán en 1949. Desde entonces, su jurisdicción efectiva se ha limitado a Taiwán y numerosos países más pequeños. islas

A principios de la década de 1960, Taiwán entró en un período de rápido crecimiento económico e industrialización llamado el "Milagro de Taiwán". A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, la República de China pasó de una dictadura militar de un solo partido a una democracia multipartidista con un sistema semipresidencial. La economía industrial orientada a la exportación de Taiwán es la 21 más grande del mundo por PIB nominal y la 20 más grande por medidas de PPA, con importantes contribuciones de la fabricación de acero, maquinaria, electrónica y productos químicos. Taiwán es un país desarrollado, ocupando el puesto 15 en PIB per cápita. Tiene una alta clasificación en términos de libertades políticas y civiles, educación, atención médica y desarrollo humano. El estatus político de Taiwán es polémico. La República de China ya no representa a China como miembro de las Naciones Unidas, después de que los miembros de la ONU votaran en 1971 para reconocer a la República Popular China. La República de China mantuvo su afirmación de ser el único representante legítimo de China y su territorio, aunque esto se ha minimizado desde su democratización en la década de 1990. Taiwán es reclamado por la República Popular China, que se niega a mantener relaciones diplomáticas con países que reconocen a la República de China. Taiwán mantiene relaciones diplomáticas oficiales con 13 de los 193 estados miembros de la ONU y la Santa Sede, aunque muchos otros mantienen relaciones diplomáticas no oficiales a través de oficinas de representación e instituciones que funcionan como embajadas y consulados de facto. Las organizaciones internacionales en las que participa la República Popular China se niegan a otorgar membresía a Taiwán o le permiten participar solo de forma no estatal bajo varios nombres. A nivel nacional, la principal disputa política es entre los partidos que favorecen la eventual unificación china y promueven una identidad panchina, en contraste con aquellos que aspiran al reconocimiento internacional formal y promueven una identidad taiwanesa; En el siglo XXI, ambas partes han moderado sus posiciones para ampliar su atractivo.