"La necesidad del ateísmo" es un ensayo sobre el ateísmo del poeta inglés Percy Bysshe Shelley, impreso en 1811 por Charles y William Phillips en Worthing cuando Shelley estudiaba en el University College de Oxford.

Se envió una copia enigmáticamente firmada del breve tratado a todos los directores de los colegios de Oxford en la Universidad. En ese momento, el contenido fue tan impactante para las autoridades que fue criticado por contumacia por negarse a negar la autoría, junto con su amigo y compañero de estudios, Thomas Jefferson Hogg, quien pudo haber sido coautor. Se incluyó una versión revisada y ampliada del texto como una de las notas del poema Queen Mab de Shelley en 1813, y algunas reimpresiones con el título The Necessity of Atheism se basan en esto en lugar del folleto de 1811.

Percy Bysshe Shelley ((escucha) BISH; 4 de agosto de 1792 - 8 de julio de 1822) fue uno de los principales poetas románticos ingleses. Un radical en su poesía, así como en sus puntos de vista políticos y sociales, Shelley no alcanzó la fama durante su vida, pero el reconocimiento de sus logros en la poesía creció de manera constante después de su muerte y se convirtió en una influencia importante en las generaciones posteriores de poetas, incluido Robert Browning. , Algernon Charles Swinburne, Thomas Hardy y WB Yeats. El crítico literario estadounidense Harold Bloom lo describe como "un excelente artesano, un poeta lírico sin rival y seguramente uno de los intelectos escépticos más avanzados que jamás haya escrito un poema".

La reputación crítica de Shelley fluctuó durante el siglo XX, pero en las últimas décadas ha logrado una creciente aclamación de la crítica por el ímpetu arrollador de su imaginería poética, su dominio de los géneros y formas de verso, y la compleja interacción de ideas escépticas, idealistas y materialistas en su obra. trabajo. Entre sus obras más conocidas se encuentran "Ozymandias" (1818), "Oda al viento del oeste" (1819), "A una alondra" (1820) y la balada política "La máscara de la anarquía" (1819). Sus otras obras importantes incluyen el drama en verso The Cenci (1819) y poemas extensos como Alastor, o The Spirit of Solitude (1815), Julian and Maddalo (1819), Adonais (1821), Prometheus Unbound (1820), ampliamente considerado su obra maestra: Hellas (1822), y su última obra inacabada, El triunfo de la vida (1822).

Shelley también escribió ficción en prosa y una cantidad de ensayos sobre temas políticos, sociales y filosóficos. Gran parte de esta poesía y prosa no se publicó durante su vida, o solo se publicó en forma expurgada, debido al riesgo de enjuiciamiento por difamación política y religiosa. Desde la década de 1820, sus poemas y escritos políticos y éticos se hicieron populares en los círculos políticos owenistas, cartistas y radicales y más tarde atrajeron admiradores tan diversos como Karl Marx, Mahatma Gandhi y George Bernard Shaw. La vida de Shelley estuvo marcada por crisis familiares, problemas de salud. , y una reacción violenta contra su ateísmo, puntos de vista políticos y desafío a las convenciones sociales. Se exilió permanentemente en Italia en 1818 y durante los siguientes cuatro años produjo lo que Leader y O'Neill llaman "algunas de las mejores poesías del período romántico". Su segunda esposa, Mary Shelley, fue la autora de Frankenstein. Murió en un accidente de navegación en 1822 a la edad de 29 años.