Heaven's Gate fue un nuevo movimiento religioso estadounidense, a menudo descrito como una secta. Fue fundado en 1974 y dirigido por Bonnie Nettles (1927–1985) y Marshall Applewhite (1931–1997), conocidos dentro del movimiento como Ti y Do, respectivamente. Nettles y Applewhite se conocieron por primera vez en 1972 y emprendieron un viaje de descubrimiento espiritual, identificándose como los dos testigos de Apocalipsis, atrayendo a varios cientos de seguidores a mediados de la década de 1970. En 1976, el grupo dejó de reclutar e instituyó un estilo de vida monástico.

Los eruditos han descrito la teología de Heaven's Gate como una mezcla de milenarismo cristiano, New Age y ufología, y como tal se ha caracterizado como una religión OVNI. La creencia central del grupo era que los seguidores podían transformarse en seres extraterrestres inmortales al rechazar su naturaleza humana, y ascenderían al cielo, conocido como el "Siguiente nivel" o "El nivel evolutivo superior al humano". La muerte de Nettles por cáncer en 1985 desafió los puntos de vista del grupo sobre la ascensión, donde originalmente creían que ascenderían al cielo mientras estaban vivos a bordo de un OVNI, y luego llegaron a creer que el cuerpo era simplemente un "contenedor" o "vehículo" para el alma, y ​​que su conciencia sería transferida a nuevos "cuerpos de Siguiente Nivel" al morir.

El 26 de marzo de 1997, agentes del Departamento del Sheriff del condado de San Diego descubrieron los cuerpos de los 39 miembros activos del grupo, incluido el de Applewhite, en una casa en el suburbio de Rancho Santa Fe en San Diego. Habían participado en un suicidio masivo, una serie coordinada de suicidios rituales, coincidiendo con el acercamiento más cercano del cometa Hale-Bopp. Justo antes del suicidio masivo, el sitio web del grupo se actualizó con el mensaje: 'Hale–Bopp trae el cierre de Heaven's Gate... nuestros 22 años de aula aquí en el planeta Tierra finalmente están llegando a su fin: 'graduación' del Nivel Evolutivo Humano . Estamos felizmente preparados para dejar "este mundo" e ir con la tripulación de Ti. Vencedores Anónimos.