John Winthrop , abogado y político inglés, segundo gobernador de la colonia de la bahía de Massachusetts
John Winthrop (12 de enero de 1587/88 - 26 de marzo de 1649) fue un abogado puritano inglés y una de las principales figuras en la fundación de la colonia de la bahía de Massachusetts, el segundo asentamiento importante en Nueva Inglaterra después de la colonia de Plymouth. Winthrop lideró la primera gran ola de colonos de Inglaterra en 1630 y se desempeñó como gobernador durante 12 de los primeros 20 años de la colonia. Sus escritos y su visión de la colonia como una "ciudad sobre una colina" puritana dominaron el desarrollo colonial de Nueva Inglaterra, influyendo en los gobiernos y las religiones de las colonias vecinas.

Winthrop nació en una rica familia de terratenientes y comerciantes. Se formó en leyes y se convirtió en Lord of the Manor en Groton en Suffolk. No participó en la fundación de la Compañía de la Bahía de Massachusetts en 1628, pero se involucró en 1629 cuando el rey Carlos I, antipuritano, comenzó una ofensiva contra el pensamiento religioso inconformista. En octubre de 1629, fue elegido gobernador de la colonia de la bahía de Massachusetts y dirigió un grupo de colonos al Nuevo Mundo en abril de 1630, fundando varias comunidades en las costas de la bahía de Massachusetts y el río Charles.

Entre 1629 y su muerte en 1649, sirvió 18 mandatos anuales como gobernador o vicegobernador y fue una fuerza de relativa moderación en la colonia religiosamente conservadora, chocando con el más conservador Thomas Dudley y el más liberal Roger Williams y Henry Vane. Winthrop fue una figura política respetada y su actitud hacia el gobierno parece autoritaria para la sensibilidad moderna. Se resistió a los intentos de ampliar el voto y otros derechos civiles más allá de una clase restringida de individuos aprobados religiosamente, se opuso a los intentos de codificar un cuerpo de leyes por las que los magistrados coloniales estarían obligados y también se opuso a la democracia sin restricciones, calificándola de "la más ruin y peor de todas". todas las formas de gobierno". La naturaleza autoritaria y religiosamente conservadora del gobierno de Massachusetts influyó en la formación de colonias vecinas, que en algunos casos fueron formadas por individuos y grupos opuestos al gobierno de los ancianos de Massachusetts.

El hijo de Winthrop, John, fue uno de los fundadores de la Colonia de Connecticut, y el propio Winthrop escribió uno de los principales relatos históricos del período colonial temprano. Su larga lista de descendientes incluye estadounidenses famosos, y sus escritos continúan influyendo en los políticos de hoy.