El 27 de marzo de 2015, militantes de Al-Shabaab lanzaron un ataque contra el hotel Makka al-Mukarama en Mogadishu, Somalia. El asedio terminó unas horas más tarde, el 28 de marzo, después de que una unidad de fuerzas especiales de las Fuerzas Armadas de Somalia irrumpiera en las instalaciones, las recuperara y matara a los cinco atacantes. Según el Ministerio de Información, alrededor de 20 personas murieron durante el enfrentamiento, incluidos los perpetradores, las fuerzas de seguridad, los guardias de seguridad del hotel y algunos civiles, con alrededor de 28 heridos. Las fuerzas especiales también rescataron a más de 50 huéspedes del hotel. El presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, ordenó una investigación sobre el ataque y el Ministerio de Información anunció que el gobierno federal estaba programado para aprobar nuevas leyes para frenar las armas de fuego ilícitas. El 8 de mayo, el hotel Makka al-Mukarama reabrió oficialmente después de haber sido renovado.

Harakat al-Shabaab al-Mujahideen (HSM; árabe: حركة الشباب المجاهدين, lit. 'Ḥarakat ash-Shabāb al-Mujāhidīn', somalí: Xarakada Mujaahidiinta Alshabaab, lit. 'Movimiento Juvenil Mujahideen'), o Movimiento Juvenil Striving más comúnmente conocido como al-Shabaab, es un grupo fundamentalista yihadista terrorista con sede en Somalia activo en África Oriental y Yemen. El grupo se describe a sí mismo como librando la yihad contra los "enemigos del Islam" y está combatiendo contra el Gobierno Federal de Somalia y la Misión de la Unión Africana en Somalia (AMISOM). Se sospecha que el grupo tiene vínculos con al-Qaeda en el Magreb Islámico y Boko Haram. Debido a sus raíces wahabíes, al-Shabaab es hostil a las tradiciones sufíes y a menudo se ha enfrentado con la milicia sufí somalí Ahlu Sunna Waljama'a. Los líderes y comandantes de Al-Shabaab son principalmente del clan Hawiye, que es uno de los clanes más grandes de Somalia. Ha atraído a algunos miembros de países occidentales, incluidos la británica Samantha Lewthwaite y el estadounidense Abu Mansoor Al-Amriki.

Formado a mediados de la década de 2000, al-Shabaab saltó a la fama en la Guerra de Somalia de 2006-2009. A principios de agosto de 2011, el Gobierno Federal de Transición bajo Sharif Sheikh Ahmed y sus aliados de AMISOM lograron capturar todo Mogadishu de los militantes de al-Shabaab. En 2012, al-Shabaab prometió lealtad a la organización islamista militante al-Qaeda y a su líder Ayman al-Zawahiri. En febrero de 2012, algunos de los líderes del grupo se pelearon con al-Qaeda por el sindicato y rápidamente perdieron terreno. La fuerza de las tropas de Al-Shabaab se estimó en 7.000-9.000 militantes en 2014. En agosto de 2014, se lanzó la Operación Océano Índico dirigida por el gobierno somalí para limpiar los focos restantes en manos de los insurgentes en el campo. El 1 de septiembre de 2014, un ataque con aviones no tripulados estadounidense realizado como parte de la operación mató al líder de al-Shabaab, Ahmed Abdi Godane, también conocido como Mukhtar Abu Zubair. Las autoridades estadounidenses elogiaron la redada como una gran pérdida simbólica y operativa para al-Shabaab, y el gobierno somalí ofreció una amnistía de 45 días a todos los miembros moderados del grupo militante. Sin embargo, en 2015, el grupo se había retirado de las principales ciudades. al-Shabaab todavía controlaba gran parte de las zonas rurales. El grupo sigue siendo fuerte y activo y es responsable de muchos ataques terroristas con un alto número de muertos, incluido el ataque al centro comercial Westgate de septiembre de 2013 en Kenia, los atentados con bombas en Mogadishu del 14 de octubre de 2017 y el atentado con bombas en Mogadishu de diciembre de 2019. Al-Shabaab ha sido designado como organización terrorista por Australia, Canadá, Malasia, los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido y los Estados Unidos. En junio de 2012, el Departamento de Estado de EE. UU. había abierto recompensas por varios de los comandantes superiores del grupo. A partir de 2020, al-Shabaab tenía entre 5.000 y 10.000 combatientes en toda Somalia.