Un país neutral es un estado que es neutral hacia los beligerantes en una guerra específica o se mantiene permanentemente neutral en todos los conflictos futuros (lo que incluye evitar entrar en alianzas militares como la OTAN o CSTO). Como un tipo de estatus de no combatiente, los nacionales de países neutrales disfrutan de protección contra las acciones beligerantes en virtud del derecho de la guerra en mayor medida que otros no combatientes, como los civiles enemigos y los prisioneros de guerra. Diferentes países interpretan su neutralidad de manera diferente: algunos, como Costa Rica, se han desmilitarizado, mientras que Suiza mantiene la "neutralidad armada", para disuadir la agresión con un ejército considerable, mientras se excluye del despliegue extranjero.

No todos los países neutrales evitan cualquier despliegue extranjero o alianzas, ya que Austria, Irlanda, Finlandia y Suecia tienen fuerzas activas de mantenimiento de la paz de la ONU y una alianza política dentro de la Unión Europea. La política tradicional de Suecia es no participar en alianzas militares, con la intención de permanecer neutral en caso de guerra. Inmediatamente antes de la Segunda Guerra Mundial, los países nórdicos declararon su neutralidad, pero Suecia cambió su posición a la de no beligerante al comienzo de la Guerra de Invierno.

Ha habido cambios considerables en la interpretación de la conducta neutral en los últimos siglos. Durante la Guerra Fría, Yugoslavia reivindicó la neutralidad militar e ideológica, y eso lo continúa su sucesora, Serbia.