El Congreso de los Estados Unidos autorizó las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos con la Ley Naval de 1794 el 27 de marzo de 1794, a un costo total de $ 688.888,82 (equivalente a $ 12.583.000 en 2021). Estos barcos se construyeron durante los años de formación de la Marina de los Estados Unidos, por recomendación del diseñador Joshua Humphreys para una flota de fragatas lo suficientemente potente como para enfrentarse a cualquier fragata de las armadas francesa o británica pero lo suficientemente rápido como para evadir cualquier barco de línea.

El gobierno federal de los Estados Unidos (Gobierno federal de los EE. UU. o gobierno de los EE. UU.) es el gobierno nacional de los Estados Unidos, una república federal en América del Norte, compuesta por 50 estados, un distrito federal (Distrito de Columbia, donde tiene su sede el gobierno) , cinco importantes territorios autónomos y varias posesiones insulares. El gobierno federal se compone de tres poderes distintos: legislativo, ejecutivo y judicial, cuyos poderes están conferidos por la Constitución de los Estados Unidos al Congreso, el presidente y los tribunales federales, respectivamente. Los poderes y deberes de estas ramas están definidos además por leyes del Congreso, incluida la creación de departamentos ejecutivos y tribunales inferiores a la Corte Suprema.