Rudolf Vrba, superviviente del Holocausto checo y educador (n. 1924)
Rudolf "Rudi" Vrba (nacido como Walter Rosenberg; 11 de septiembre de 1924 - 27 de marzo de 2006) fue un bioquímico judío eslovaco que, cuando era adolescente en 1942, fue deportado al campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada por los alemanes. Se hizo conocido por haber escapado del campo en abril de 1944, en el apogeo del Holocausto, y por haber coescrito un informe detallado sobre el asesinato en masa que estaba teniendo lugar allí. A la distribución del informe de George Mantello en Suiza se le atribuye haber detenido la deportación masiva de judíos húngaros a Auschwitz en julio de 1944, salvando más de 200.000 vidas. Después de la guerra, Vrba se formó como bioquímico, trabajando principalmente en Inglaterra y Canadá. Vrba y su compañero prófugo Alfréd Wetzler huyeron de Auschwitz tres semanas después de que las fuerzas alemanas invadieran Hungría y poco antes de que las SS comenzaran las deportaciones masivas de la población judía húngara al campo. La información que los hombres dictaron a los funcionarios judíos cuando llegaron a Eslovaquia el 24 de abril de 1944, que incluía que los recién llegados a Auschwitz estaban siendo gaseados y no "reasentados" como sostenían los alemanes, se conoció como el informe Vrba-Wetzler. Cuando la Junta de Refugiados de Guerra lo publicó con un retraso considerable en noviembre de 1944, el New York Herald Tribune lo describió como "el documento más impactante jamás emitido por una agencia del gobierno de los Estados Unidos". Si bien confirmó material en informes anteriores de polacos y otros fugitivos, el historiador Miroslav Kárný escribió que era único en su "detalle inquebrantable". Hubo un retraso de varias semanas antes de que el informe se distribuyera lo suficiente como para llamar la atención de los gobiernos. Los transportes masivos de judíos de Hungría a Auschwitz comenzaron el 15 de mayo de 1944 a un ritmo de 12.000 personas por día. La mayoría fue directamente a las cámaras de gas. Vrba argumentó hasta el final de su vida que los deportados podrían haberse negado a abordar los trenes, o al menos que su pánico habría interrumpido los transportes, si el informe se hubiera distribuido ampliamente y antes. Desde finales de junio hasta julio de 1944, el material de el informe Vrba-Wetzler apareció en periódicos y transmisiones de radio en los Estados Unidos y Europa, particularmente en Suiza, lo que llevó a los líderes mundiales a apelar al regente húngaro Miklós Horthy para que detuviera las deportaciones. El 2 de julio, las fuerzas estadounidenses y británicas bombardearon Budapest y el 6 de julio, en un esfuerzo por ejercer su soberanía, Horthy ordenó que cesaran las deportaciones. Para entonces, más de 434.000 judíos habían sido deportados en 147 trenes —casi toda la población judía del campo húngaro— pero se salvaron otros 200.000 en Budapest.