Heinrich Aloysius Maria Elisabeth Brüning (escuchar) (26 de noviembre de 1885 - 30 de marzo de 1970) fue un político y académico del Partido del Centro alemán, que se desempeñó como canciller de Alemania durante la República de Weimar de 1930 a 1932.

Politólogo y activista social cristiano con un doctorado en las implicaciones de la nacionalización del sistema ferroviario británico, ingresó a la política en la década de 1920 y fue elegido para el Reichstag en 1924. Poco después de que Brüning asumiera el cargo de canciller el 30 de marzo de 1930, se enfrentó a una crisis económica provocada por la Gran Depresión. Brüning respondió con una restricción del crédito y una reversión de todos los aumentos de sueldos y salarios. Estas políticas aumentaron el desempleo e hicieron que Brüning fuera muy impopular, perdiendo el apoyo del Reichstag. Como resultado, Brüning estableció un llamado gobierno presidencial, basando la autoridad de su gobierno en decretos presidenciales de emergencia que invocaban los poderes constitucionales del presidente Paul von Hindenburg. Brüning anunció la renuncia de su gabinete el 30 de mayo de 1932, después de que sus políticas de distribución de tierras a los trabajadores desempleados lo llevaran a un conflicto con el presidente y los terratenientes prusianos y, por lo tanto, el presidente se negara a firmar más decretos.

Por temor a ser arrestado después del ascenso al poder del régimen nazi, Brüning huyó de Alemania en 1934. Después de permanecer en Suiza y el Reino Unido, finalmente se instaló en los Estados Unidos. Vivió en condiciones económicas difíciles durante sus primeros años como refugiado del nazismo, pero se convirtió en profesor invitado en la Universidad de Harvard en 1937 y fue profesor de Gobierno Lucius N. Littauer en Harvard de 1939 a 1952. Advirtió al público estadounidense sobre Hitler. planes de guerra, y más tarde sobre la agresión soviética y los planes de expansión. Regresó brevemente a Alemania en 1951 para ocupar un puesto como profesor de ciencias políticas en la Universidad de Colonia, pero regresó a los Estados Unidos en 1955 y vivió sus días de retiro en Vermont. Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1938.

Brüning sigue siendo una figura controvertida en la historia de Alemania, ya que los historiadores debaten si fue el "último baluarte de la República de Weimar" o el "sepulturero de la República", o ambos. Los académicos están divididos sobre cuánto margen de maniobra tuvo durante la depresión y el período de gran inestabilidad política. Si bien tenía la intención de proteger al gobierno de la República, sus políticas, en particular el uso de poderes de emergencia, también contribuyeron a la desaparición gradual de la República de Weimar durante su cancillería.