Punjab (; Gurmukhi: ; Shahmukhi: ; Punjabi: [pndab] (escuchar); también romanizado como Panjb o Panj-b) es una región geopolítica, cultural e histórica en el sur de Asia, específicamente en la parte norte del subcontinente indio, comprende áreas del este de Pakistán y el noroeste de la India. Los límites de la región están mal definidos y se centran en relatos históricos.

La definición geográfica del término "Punjab" ha cambiado con el tiempo. En el Imperio mogol del siglo XVI se refería a un área relativamente más pequeña entre los ríos Indo y Sutlej. En la India británica, hasta la partición de la India en 1947, la provincia de Punjab abarcaba los actuales estados indios y territorios de unión de Punjab, Haryana, Himachal Pradesh, Chandigarh y Delhi y las regiones paquistaníes de Punjab y el Territorio de la Capital de Islamabad. Limita con las regiones de Baluchistán y Khyber-Pakhtunkhwa al oeste, Cachemira al norte, el cinturón hindú al este y Rajasthan y Sindh al sur.

El grupo etnolingüístico predominante de la región de Punjab es el pueblo punjabi, que habla el idioma indoario punjabi. Los musulmanes punjabíes son mayoría en Punjab occidental (Pakistán), mientras que los sijs punjabíes y los hindúes punjabíes son mayoría en Punjab oriental (India). Otros grupos religiosos son el cristianismo, el jainismo, el zoroastrismo, el budismo y Ravidassia. La región de Punjab fue la cuna de la civilización del valle del Indo. La región tuvo numerosas migraciones de los pueblos indoarios. Más tarde, la tierra fue invadida y disputada por los persas, maurianos, indogriegos, indoescitas, kushanes, macedonios, ghaznavids, túrquicos, mongoles, timúridas, mogoles, marathas, árabes, pashtunes, británicos y otros pueblos. Las invasiones extranjeras históricas se dirigieron principalmente a la región central más productiva de Punjab, conocida como la región de Majha, que se considera la base de la cultura y las tradiciones de Punjabi. La región de Punjab a menudo se conoce como el granero tanto en India como en Pakistán.

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue un estado soberano que existió entre 1801 y 1922. Fue establecido por las Actas de Unión de 1800, que fusionaron el Reino de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda en un estado unificado. El establecimiento del Estado Libre de Irlanda en 1922 hizo que el resto pasara a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en 1927.

El Reino Unido, habiendo financiado la coalición europea que derrotó a Francia durante las Guerras Napoleónicas, desarrolló una gran Marina Real que permitió al Imperio Británico convertirse en la principal potencia mundial del próximo siglo. Durante casi un siglo, desde la derrota final de Napoleón después de la Batalla de Waterloo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña estuvo casi continuamente en paz con las grandes potencias, con la excepción más notable de la Guerra de Crimea con el Imperio Ruso, en la que las hostilidades reales fueron interrumpidas. relativamente limitado. Sin embargo, el Reino Unido participó en extensas operaciones militares ofensivas en África y Asia, como las Guerras del Opio con la dinastía Qing, para extender sus posesiones e influencia territoriales en el extranjero. Comenzando en serio en la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno imperial otorgó niveles crecientes de autonomía a los gobiernos elegidos localmente en colonias donde los colonos blancos se habían vuelto demográfica y/o políticamente dominantes, y este proceso eventualmente resultó en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Terranova y Sudáfrica se convierten en dominios autónomos. Aunque estos dominios siguieron siendo parte del Imperio Británico, en la práctica se permitió a los gobiernos de los dominios gestionar en gran medida sus propios asuntos internos sin la interferencia de Londres, que era el principal responsable únicamente de la política exterior.

La rápida industrialización que comenzó en las décadas anteriores a la formación del estado continuó hasta mediados del siglo XIX. La Gran Hambruna Irlandesa, exacerbada por la inacción del gobierno a mediados del siglo XIX, condujo al colapso demográfico en gran parte de Irlanda y aumentó los llamados a la reforma agraria irlandesa. El siglo XIX fue una era de rápida modernización económica y crecimiento de la industria, el comercio y las finanzas, en la que Gran Bretaña dominó en gran medida la economía mundial. La migración hacia el exterior fue intensa hacia las principales posesiones británicas en el extranjero y hacia los Estados Unidos. El Imperio Británico se expandió a la mayor parte de África y gran parte del sur de Asia. La Oficina Colonial y la Oficina de India gobernaron a través de un pequeño número de administradores que administraron las unidades del imperio localmente, mientras que las instituciones democráticas comenzaron a desarrollarse. La India británica, con mucho la posesión de ultramar más importante, fue testigo de una revuelta de corta duración en 1857. En la política exterior, la política central era el libre comercio, lo que permitió a los financieros y comerciantes británicos e irlandeses operar con éxito en muchos países independientes, como en Sudamerica. Londres no formó alianzas militares permanentes hasta principios del siglo XX, cuando comenzó a cooperar con Japón, Francia y Rusia, y se acercó a Estados Unidos.

El creciente deseo de autogobierno irlandés condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda, que resultó en el reconocimiento británico del Estado Libre de Irlanda en 1922. Aunque el Estado Libre se gobernaba explícitamente bajo el estado de dominio y, por lo tanto, no era una entidad política totalmente independiente, como dominio ya no se consideraba parte del Reino Unido y dejó de estar representado en el Parlamento de Westminster. Seis condados del noreste de Irlanda, que desde 1920 estaban siendo gobernados bajo una forma mucho más limitada de autogobierno, se separaron inmediatamente del Estado Libre y siguieron siendo parte de la Unión bajo esta forma limitada de autogobierno. A la luz de estos cambios, el estado británico pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en 1927. El Reino Unido actual es el mismo estado, es decir, una continuación directa de lo que quedó después de la secesión del Estado Libre de Irlanda. , a diferencia de ser un estado sucesor completamente nuevo.