La Batalla del Mar de Bismarck (2-4 de marzo de 1943) tuvo lugar en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA) durante la Segunda Guerra Mundial cuando aviones de la Quinta Fuerza Aérea de EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) atacaron un convoy japonés que transportaba tropas a Lae, Nueva Guinea. La mayor parte del grupo de trabajo japonés fue destruido y las pérdidas de tropas japonesas fueron cuantiosas.

El convoy japonés fue el resultado de una decisión del Cuartel General Imperial Japonés en diciembre de 1942 para reforzar su posición en el Pacífico Sudoccidental. Se ideó un plan para trasladar unas 6.900 tropas de Rabaul directamente a Lae. Se entendió que el plan era arriesgado, porque el poder aéreo aliado en la zona era fuerte, pero se decidió seguir adelante porque, de lo contrario, las tropas tendrían que desembarcar a una distancia considerable y marchar a través de inhóspitos terrenos pantanosos, montañosos y selváticos sin caminos antes. llegando a su destino. El 28 de febrero de 1943, el convoy, compuesto por ocho destructores y ocho transportes de tropas con una escolta de aproximadamente 100 aviones de combate, partió del puerto de Simpson en Rabaul.

Los Aliados habían detectado preparativos para el convoy, y los descifradores de códigos navales en Melbourne (FRUMEL) y Washington, DC, habían descifrado y traducido mensajes que indicaban el destino previsto del convoy y la fecha de llegada. Las Fuerzas Aéreas Aliadas habían desarrollado nuevas técnicas, como el bombardeo en salto, que esperaban mejoraría las posibilidades de un ataque aéreo exitoso contra los barcos. Detectaron y siguieron al convoy, que fue objeto de un ataque aéreo sostenido del 2 al 3 de marzo de 1943. El 4 de marzo se realizaron ataques de seguimiento con botes y aviones PT contra botes salvavidas y balsas. Los ocho transportes y cuatro de los destructores de escolta fueron hundidos. De los 6.900 soldados que se necesitaban urgentemente en Nueva Guinea, solo unos 1.200 llegaron a Lae. Otros 2.700 fueron rescatados por destructores y submarinos y devueltos a Rabaul. Los japoneses no hicieron más intentos de reforzar a Lae por barco, lo que obstaculizó en gran medida sus esfuerzos finalmente infructuosos para detener las ofensivas aliadas en Nueva Guinea.