Berlín, entonces la capital de la Alemania nazi, fue objeto de 363 ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue bombardeado por el Comando de Bombarderos de la RAF entre 1940 y 1945, por la Octava Fuerza Aérea de la USAAF entre 1943 y 1945, y por la Fuerza Aérea Francesa entre 1944 y 1945, como parte de la campaña aliada de bombardeo estratégico de Alemania. También fue atacada por aviones de la Fuerza Aérea Roja, en 1941 y particularmente en 1945 cuando las fuerzas soviéticas se acercaron a la ciudad. Los bombarderos británicos lanzaron 45.517 toneladas de bombas, mientras que los aviones estadounidenses lanzaron 23.000 toneladas. A medida que continuaban los bombardeos, más y más personas huían de la ciudad. En mayo de 1945 habían huido 1,7 millones de personas (el 40% de la población).

Big Week u Operation Argument fue una secuencia de incursiones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y el Comando de Bombarderos de la RAF del 20 al 25 de febrero de 1944, como parte de la campaña de bombardeo estratégico europeo contra la Alemania nazi. Los planificadores tenían la intención de atacar la industria aeronáutica alemana para atraer a la Luftwaffe a una batalla decisiva en la que la Luftwaffe podría sufrir daños tan graves que los Aliados lograrían la superioridad aérea que aseguraría el éxito de la invasión de Europa continental.

La campaña conjunta de bombardeos diurnos también fue apoyada por el Comando de Bombarderos de la RAF que operaba contra los mismos objetivos por la noche. Arthur "Bomber" Harris se resistió a contribuir con el Comando de Bombarderos de la RAF para no diluir la ofensiva británica de "bombardeo de área". Se necesitó una orden del Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Portal, Jefe del Estado Mayor Aéreo, para obligar a Harris a cumplir. El Comando de Combate de la RAF también proporcionó escolta para las formaciones de bombarderos de la USAAF, justo en el momento en que la Octava Fuerza Aérea había comenzado a introducir el P- 51 luchador de largo alcance, para asumir el papel. La ofensiva se superpuso a la Operación Steinbock alemana, el Baby Blitz, que duró de enero a mayo de 1944.