Oncale v. Sundowner Offshore Services, 523 U.S. 75 (1998), fue una decisión histórica de la Corte Suprema de EE. UU. El caso surgió a raíz de una demanda por discriminación sexual presentada por un trabajador de una plataforma petrolera, quien afirmó que sus compañeros de trabajo lo sometieron repetidamente a acoso sexual con la aquiescencia de su empleador. El Tribunal sostuvo que la protección del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 contra la discriminación en el lugar de trabajo "por... sexo" se aplicaba al acoso en el lugar de trabajo entre miembros del mismo sexo.

Los derechos de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) en los Estados Unidos han evolucionado significativamente con el tiempo; sin embargo, las personas LGBT en los EE. UU. pueden enfrentar desafíos legales que no experimentan los residentes no LGBT. Hasta 1962, los 50 estados penalizaban la actividad sexual entre personas del mismo sexo, pero en 2003 todas las leyes restantes contra la actividad sexual entre personas del mismo sexo habían sido invalidadas. A partir de Massachusetts en 2004, los estadounidenses LGBT obtuvieron el derecho a casarse en los 50 estados para 2015. Además, en muchos estados y municipios, los estadounidenses LGBT están explícitamente protegidos contra la discriminación en el empleo, la vivienda y el acceso a lugares públicos.

Muchos estadounidenses LGBT continúan enfrentando desafíos legales y sociales que no experimentan los residentes no LGBT, particularmente en estados con grandes poblaciones conservadoras, como en el Sur Profundo, muchas partes del Medio Oeste, en áreas rurales y en algunas comunidades tribales de nativos americanos. naciones

Muchos derechos LGBT en los Estados Unidos han sido establecidos por la Corte Suprema de los Estados Unidos. En cinco fallos históricos entre los años 1996 y 2020, la Corte Suprema invalidó una ley estatal que prohibía el reconocimiento de clases protegidas basado en la homosexualidad, anuló las leyes de sodomía en todo el país, anuló la Sección 3 de la Ley de Defensa del Matrimonio, legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país , y prohibió la discriminación laboral contra empleados homosexuales y transgénero.

La ley contra la discriminación relacionada con LGBT con respecto a la vivienda y los servicios públicos y privados varía según el estado, dejando a los residentes de algunos estados desprotegidos. Veintitrés estados más Washington, D.C., Guam y Puerto Rico prohíben la discriminación basada en la orientación sexual, y veintidós estados más Washington, D.C. prohíben la discriminación basada en la identidad o expresión de género. La Ley de Igualdad, que actualmente se propone en el Congreso de los Estados Unidos, prohibiría la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género en todo el país. La ley de familia también varía según el estado. La adopción de niños por parte de parejas casadas del mismo sexo es legal en todo el país desde junio de 2015 tras la decisión de la Corte Suprema en Obergefell v. Hodges (aunque un tribunal federal no anuló la prohibición de adopción entre personas del mismo sexo de Mississippi hasta marzo de 2016). Las políticas relativas a la adopción varían mucho entre jurisdicciones. Algunos estados permiten la adopción por parte de todas las parejas, mientras que otros prohíben la adopción a todas las parejas que no están casadas. los estados carecen de leyes sobre delitos de odio a nivel estatal que cubran la orientación sexual y/o la identidad de género. Las personas LGBT de color enfrentan las tasas más altas de discriminación y crímenes de odio, especialmente las mujeres trans de color. Los derechos civiles de las personas LGBT en los Estados Unidos son defendidos por una variedad de organizaciones en todos los niveles y concentraciones de la vida política y legal, incluida la Human Rights Watch. Rights Campaign, Lambda Legal, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), American Civil Liberties Union (ACLU), el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero y el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas.