La Ley Habilitante (en alemán: Ermchtigungsgesetz) de 1933, titulada oficialmente Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich (literalmente, 'Ley para Remediar la Aflicción del Pueblo y del Reich'), fue una ley que otorgó al Gabinete alemán, lo que es más importante, al Canciller poderes para hacer y hacer cumplir las leyes sin la participación del Reichstag o el presidente de Weimar, Paul von Hindenburg. Críticamente, la Ley Habilitante permitió al Canciller eludir el sistema de controles y equilibrios en el gobierno y las leyes creadas en virtud de ella podrían violar explícitamente los derechos individuales prescritos en la Constitución de Weimar. En enero de 1933, el líder del Partido Nazi, Adolf Hitler, convenció al presidente Paul von Hindenburg de nombrarlo como canciller, el jefe del gobierno alemán. Cuatro semanas después de su cancillería, el edificio del Reichstag se incendió en medio de la noche. Hitler culpó del incidente a los comunistas y estaba convencido de que el incendio provocado era parte de un esfuerzo mayor para derrocar al gobierno alemán. Usando esta justificación, Hitler persuadió a Hindenburg para que promulgara el Decreto de Incendio del Reichstag. El decreto abolió la mayoría de las libertades civiles, incluido el derecho a hablar, reunirse, protestar y el debido proceso. Usando el decreto, los nazis declararon el estado de emergencia y comenzaron a arrestar, intimidar y purgar a sus enemigos políticos. Posteriormente, los comunistas y los líderes sindicales fueron arrestados e internados en Dachau, el primer campo de concentración construido por el régimen nazi. Al despejar la arena política de cualquier persona dispuesta a desafiarlo, Hitler presentó una propuesta al Reichstag que otorgaría de inmediato todos los poderes legislativos al gabinete. En efecto, esto permitiría al gobierno de Hitler actuar sin preocuparse por la constitución.

A pesar de prohibir a los comunistas y reprimir a otros opositores, la aprobación de la Ley Habilitante no fue una garantía. Hitler se alió con otras facciones nacionalistas y conservadoras y aplastaron a los socialdemócratas en las elecciones federales alemanas del 5 de marzo de 1933. Esa elección sería la última elección multipartidista celebrada en una Alemania unida hasta 1990, cincuenta y siete años después, y se produjo en una atmósfera de intimidación electoral extrema perpetrada por los nazis. Contrariamente a la creencia popular, Adolf Hitler no obtuvo una mayoría en la votación del Reichstag sobre la Ley Habilitante. La mayoría de los alemanes no votaron por el Partido Nazi, ya que el total de votos de Hitler fue inferior al 45% a pesar del terror y el miedo fomentado por su represión. Para que se aprobara la ley habilitante, los nazis implementaron una estrategia de coerción, soborno y manipulación. Hitler eliminó cualquier obstáculo político restante para que su coalición de conservadores, nacionalistas y nazis pudiera comenzar a construir la dictadura nazi. Los comunistas ya habían sido reprimidos y no se les permitió estar presentes ni votar, y también se mantuvo alejados a algunos socialdemócratas. Al final, los socialdemócratas fueron los únicos entre los presentes que votaron en contra de la ley. La ley fue aprobada tanto en el Reichstag como en el Reichsrat el 23 de marzo de 1933 y fue firmada por el presidente Paul von Hindenburg ese mismo día. A menos que el Reichstag la prorrogue, la ley expirará después de cuatro años. Con la Ley Habilitante ahora en vigor, el canciller podría aprobar y hacer cumplir leyes inconstitucionales sin ninguna objeción. El efecto combinado de la Ley Habilitante y el Decreto de Incendio del Reichstag finalmente transformó el gabinete de Hitler en una dictadura legal y sentó las bases para su régimen totalitario. Los nazis intensificaron dramáticamente la represión política, el partido ahora armado con la Ley Habilitante prohibió toda actividad política y en julio, los nazis eran el único partido legal al que se le permitía participar. El Reichstag desde 1933 en adelante se convirtió efectivamente en el parlamento de sello de goma que Hitler siempre quiso. La Ley Habilitante se renovaría dos veces y se anularía una vez que la Alemania nazi colapsara ante los Aliados en 1945.

La aprobación de la Ley Habilitante es significativa en la historia alemana y mundial, ya que marcó la transición formal de la República Democrática de Weimar a la dictadura totalitaria nazi. A partir de 1933, Hitler continuó consolidando y centralizando el poder a través de purgas y propaganda. En 1934, Hitler y Heinrich Himmler comenzaron a destituir a los funcionarios no nazis junto con los restantes oponentes políticos nazis de Hitler, lo que culminó con la Noche de los cuchillos largos. Una vez que concluyeron las purgas del Partido Nazi y del gobierno alemán, Hitler tuvo el control total de Alemania y comenzó el proceso de rearme. Así comenzaron las luchas políticas y militares que finalmente culminaron en la Segunda Guerra Mundial.

Adolf Hitler (en alemán: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (escuchar); 20 de abril de 1889 - 30 de abril de 1945) fue un político alemán nacido en Austria que fue el dictador de Alemania desde 1933 hasta su muerte en 1945. Llegó al poder como líder del Partido Nazi, convirtiéndose en canciller en 1933 y luego asumiendo el título de Führer und Reichskanzler en 1934. Durante su dictadura, inició la Segunda Guerra Mundial en Europa al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939. Estuvo muy involucrado en actividades militares. operaciones a lo largo de la guerra y fue fundamental para la perpetración del Holocausto, el genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas.

Hitler nació en Austria-Hungría y se crió cerca de Linz. Vivió en Viena más tarde en la primera década de 1900 y se mudó a Alemania en 1913. Fue condecorado durante su servicio en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se unió al Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP), el precursor del Partido Nazi, y fue nombrado líder del Partido Nazi en 1921. En 1923, intentó tomar el poder gubernamental en un golpe de estado fallido en Munich y fue encarcelado con una sentencia de cinco años. En la cárcel, dictó el primer volumen de su autobiografía y manifiesto político Mein Kampf ("Mi lucha"). Después de su liberación anticipada en 1924, Hitler ganó el apoyo popular al atacar el Tratado de Versalles y promover el pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo con oratoria carismática y propaganda nazi. Con frecuencia denunció el capitalismo internacional y el comunismo como parte de una conspiración judía.

En noviembre de 1932, el Partido Nazi ocupaba la mayoría de los escaños en el Reichstag alemán, pero no tenía la mayoría. Como resultado, ningún partido pudo formar una coalición parlamentaria mayoritaria en apoyo de un candidato a canciller. El excanciller Franz von Papen y otros líderes conservadores persuadieron al presidente Paul von Hindenburg para que nombrara a Hitler como canciller el 30 de enero de 1933. Poco después, el Reichstag aprobó la Ley Habilitante de 1933 que inició el proceso de transformación de la República de Weimar en la Alemania nazi, una -Dictadura de partido basada en la ideología totalitaria y autocrática del nazismo. Hitler tenía como objetivo eliminar a los judíos de Alemania y establecer un Nuevo Orden para contrarrestar lo que él veía como la injusticia del orden internacional posterior a la Primera Guerra Mundial dominado por Gran Bretaña y Francia. Sus primeros seis años en el poder dieron como resultado una rápida recuperación económica de la Gran Depresión, la derogación de las restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial y la anexión de territorios habitados por millones de personas de etnia alemana, lo que le dio un importante apoyo popular.

Hitler buscó Lebensraum (literalmente, 'espacio vital') para el pueblo alemán en Europa del Este, y su política exterior agresiva se considera la causa principal de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Dirigió el rearme a gran escala y, el 1 de septiembre de 1939, invadió Polonia, lo que provocó que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania. En junio de 1941, Hitler ordenó la invasión de la Unión Soviética. A fines de 1941, las fuerzas alemanas y las potencias europeas del Eje ocuparon la mayor parte de Europa y el norte de África. Estos logros se revirtieron gradualmente después de 1941 y en 1945 los ejércitos aliados derrotaron al ejército alemán. El 29 de abril de 1945 se casó con su amante de toda la vida, Eva Braun, en el Führerbunker de Berlín. Menos de dos días después, la pareja se suicidó para evitar ser capturada por el Ejército Rojo soviético. Sus cadáveres fueron quemados.

Bajo el liderazgo de Hitler y la ideología racialmente motivada, el régimen nazi fue responsable del genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas a quienes él y sus seguidores consideraban Untermenschen (infrahumanos) o socialmente indeseables. Hitler y el régimen nazi también fueron responsables de la muerte de unos 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra. Además, 28,7 millones de soldados y civiles murieron como consecuencia de la acción militar en el teatro de operaciones europeo. La cantidad de civiles asesinados durante la Segunda Guerra Mundial no tiene precedentes en la guerra, y las bajas constituyen el conflicto más mortífero de la historia.

Las acciones de Hitler como Führer de Alemania son consideradas casi universalmente como gravemente inmorales. El destacado historiador y biógrafo Ian Kershaw describe a Hitler como "la encarnación del mal político moderno" y que "nunca en la historia se ha asociado tal ruina, física y moral, con el nombre de un hombre".