Un freno de aire de ferrocarril es un sistema de frenado de potencia de freno de ferrocarril con aire comprimido como medio operativo. Los trenes modernos se basan en un sistema de frenos de aire a prueba de fallas que se basa en un diseño patentado por George Westinghouse el 13 de abril de 1869. Posteriormente, se organizó Westinghouse Air Brake Company para fabricar y vender el invento de Westinghouse. En varias formas, ha sido adoptado casi universalmente.

El sistema Westinghouse usa presión de aire para cargar los depósitos de aire (tanques) en cada automóvil. La presión de aire completa le indica a cada automóvil que suelte los frenos. Una reducción o pérdida de presión de aire le indica a cada automóvil que aplique sus frenos, utilizando el aire comprimido en sus depósitos.

George Westinghouse Jr. (6 de octubre de 1846 - 12 de marzo de 1914) fue un empresario e ingeniero estadounidense con sede en Pensilvania que creó el freno de aire ferroviario y fue un pionero de la industria eléctrica, recibiendo su primera patente a la edad de 19 años. Westinghouse vio el potencial del uso de corriente alterna para la distribución de energía eléctrica a principios de la década de 1880 y dedicó todos sus recursos a desarrollarla y comercializarla. Esto puso al negocio de Westinghouse en competencia directa con Thomas Edison, quien comercializaba corriente continua para la distribución de energía eléctrica. En 1911, Westinghouse recibió la Medalla Edison del Instituto Estadounidense de Ingenieros Eléctricos (AIEE) "Por logros meritorios en relación con el desarrollo del sistema de corriente alterna".