La Compra de Luisiana (en francés: Vente de la Louisiane, lit. 'Venta de Luisiana') fue la adquisición del territorio de Luisiana por parte de Estados Unidos a la Primera República Francesa en 1803. A cambio de quince millones de dólares, o aproximadamente dieciocho dólares por milla cuadrada, Estados Unidos adquirió nominalmente un total de 828 000 millas cuadradas (2 140 000 km2; 530 000 000 acres). Sin embargo, Francia solo controlaba una pequeña fracción de esta área, la mayor parte habitada por nativos americanos; para la mayor parte del área, lo que compró Estados Unidos fue el derecho "preferente" a obtener tierras "indias" por tratado o por conquista, con exclusión de otras potencias coloniales. El costo total de todos los tratados y acuerdos financieros posteriores sobre la tierra se ha estimado en alrededor de 2600 millones de dólares. El Reino de Francia controló el territorio de Luisiana desde 1699 hasta que fue cedido a España en 1762. En 1800, Napoleón, el Cónsul de la República Francesa, recuperó la propiedad de Luisiana como parte de un proyecto más amplio para restablecer un imperio colonial francés en América del Norte. Sin embargo, el fracaso de Francia en sofocar una revuelta en Saint-Domingue, junto con la perspectiva de una nueva guerra con el Reino Unido, llevó a Napoleón a considerar vender Luisiana a los Estados Unidos. La adquisición de Louisiana era un objetivo a largo plazo del presidente Thomas Jefferson, quien estaba especialmente ansioso por obtener el control del crucial puerto de Nueva Orleans en el río Mississippi. Jefferson encargó a James Monroe y Robert R. Livingston que compraran Nueva Orleans. Negociando con el ministro del Tesoro francés, Franois Barb-Marbois (que actuaba en nombre de Napoleón), los representantes estadounidenses acordaron rápidamente comprar todo el territorio de Luisiana después de que se les ofreciera. Superando la oposición del Partido Federalista, Jefferson y el Secretario de Estado James Madison persuadieron al Congreso para que ratificara y financiara la Compra de Luisiana.

La Compra de Luisiana extendió la soberanía de los Estados Unidos a través del río Mississippi, casi duplicando el tamaño nominal del país. La compra incluyó tierras de quince estados actuales de EE. UU. y dos provincias canadienses, incluida la totalidad de Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma, Kansas y Nebraska; grandes porciones de Dakota del Norte y Dakota del Sur; el área de Montana, Wyoming y Colorado al este de la divisoria continental; la parte de Minnesota al oeste del río Mississippi; la sección noreste de Nuevo México; partes del norte de Texas; Nueva Orleans y las porciones del actual estado de Luisiana al oeste del río Mississippi; y pequeñas porciones de tierra dentro de Alberta y Saskatchewan. En el momento de la compra, el territorio de la población no nativa de Luisiana rondaba los 60.000 habitantes, de los cuales la mitad eran africanos esclavizados. Las fronteras occidentales de la compra se establecieron más tarde por el Tratado AdamsOns de 1819 con España, mientras que las fronteras del norte de la compra se ajustaron por el Tratado de 1818 con Gran Bretaña.

El Compromiso de Misuri (3 de marzo de 1820) fue una legislación federal de los Estados Unidos que detuvo los intentos del norte de prohibir para siempre la expansión de la esclavitud al admitir a Misuri como un estado esclavista y a Maine como un estado libre a cambio de una legislación que prohibía la esclavitud en las tierras restantes de la Compra de Luisiana. al norte del paralelo 36°30′. El 16º Congreso de los Estados Unidos aprobó la legislación el 3 de marzo de 1820 y el presidente James Monroe la firmó el 6 de marzo de 1820. Anteriormente, en febrero de 1819, el representante James Tallmadge Jr., un republicano republicano (republicano de Jefferson) de Nueva York, había presentado dos enmiendas a la solicitud de estado de Missouri que incluían restricciones a la esclavitud. Los sureños se opusieron a cualquier proyecto de ley que impusiera restricciones federales a la esclavitud y creían que era un problema estatal, según lo establecido por la Constitución. Sin embargo, con el Senado dividido equitativamente en la apertura de los debates, ambas secciones poseyendo 11 estados, la admisión de Missouri como estado esclavista le daría una ventaja al Sur. Los críticos del norte, incluidos los federalistas y los republicanos demócratas, se opusieron a la expansión de la esclavitud en el territorio de la Compra de Luisiana por las desigualdades constitucionales de la regla de los tres quintos, que confería la representación del sur en el gobierno federal derivada de la población esclava de un estado.

Los republicanos jeffersonianos del Norte sostenían con vehemencia que una interpretación estricta de la Constitución requería que el Congreso actuara para limitar la expansión de la esclavitud por motivos igualitarios. "Los republicanos [del norte] arraigaron sus argumentos contra la esclavitud, no en la conveniencia, sino en la moralidad igualitaria". "La Constitución [dijeron los jeffersonianos del norte], estrictamente interpretada, dio a los hijos de la generación fundadora las herramientas legales para acelerar [la] eliminación [de la esclavitud], incluida la negativa a admitir más estados esclavistas". petición de estado, el Senado vinculó rápidamente los proyectos de ley de Maine y Missouri, haciendo que la admisión de Maine fuera una condición para que Missouri ingresara a la Unión como un estado esclavista. El senador Jesse B. Thomas de Illinois agregó una condición de compromiso que excluía la esclavitud de todas las tierras restantes de la Compra de Luisiana al norte del paralelo 36° 30'. Las medidas combinadas fueron aprobadas por el Senado, solo para ser rechazadas en la Cámara por los representantes del Norte que lucharon por un Missouri libre. El presidente de la Cámara de Representantes, Henry Clay, de Kentucky, en un intento desesperado por romper el punto muerto, dividió los proyectos de ley del Senado. Clay y sus aliados a favor del compromiso lograron presionar a la mitad de los sureños antirrestrictivos de la Cámara para que se sometieran a la aprobación de la condición de Thomas y maniobraron a varios norteños restriccionistas de la Cámara para que accedieran a apoyar a Missouri como un estado esclavista. La cuestión de Missouri en el 15º Congreso terminó en un punto muerto el 4 de marzo de 1819, la Cámara mantuvo su posición antiesclavista del norte y el Senado bloqueó un estado restringido a la esclavitud.

El Compromiso de Missouri fue muy controvertido y a muchos les preocupaba que el país se hubiera dividido legalmente en secciones. La Ley Kansas-Nebraska revocó efectivamente el proyecto de ley en 1854 y la Corte Suprema lo declaró inconstitucional en Dred Scott v. Sandford (1857), los cuales aumentaron las tensiones sobre la esclavitud y contribuyeron a la Guerra Civil estadounidense. El compromiso retrasó la Guerra Civil y sembró sus semillas; Thomas Jefferson, escribiendo al mismo tiempo, predijo que la línea que había trazado algún día destrozaría a la Unión. 40 años después, el Norte y el Sur se dividirían estrechamente a lo largo del paralelo 36°30′ y lucharían durante cuatro sangrientos años.