Colonia (inglés: k-LOHN; alemán: Kln [kln] (escuchar); Klsch: Klle [kl] (escuchar)) es la ciudad más grande del estado más poblado de Alemania, Renania del Norte-Westfalia (NRW) y la cuarta más populosa ciudad y una de las más antiguas de Alemania. Con 3,6 millones de personas en la región urbana y 1,1 millones de habitantes dentro de la ciudad propiamente dicha, Colonia es la ciudad más grande en el río Rin y también la ciudad más poblada tanto de la Región Metropolitana Rin-Ruhr como de Renania. Centrada en la orilla izquierda (oeste) del Rin, Colonia está a unos 35 km (22 millas) al sureste de la capital del estado de NRW, Dsseldorf, y 25 km (16 millas) al noroeste de Bonn.

La catedral medieval católica de Colonia (Klner Dom) de la ciudad, la tercera iglesia más alta y la catedral más alta del mundo, construida para albergar el Santuario de los Tres Reyes, es un hito mundialmente reconocido y uno de los lugares de interés turístico y de peregrinaje más visitados de Europa. . El paisaje urbano está moldeado aún más por las Doce iglesias románicas de Colonia, y Colonia es famosa por el Eau de Cologne, que se produce en la ciudad desde 1709, y desde entonces "colonia" se ha convertido en un término genérico.

Hay muchas instituciones de educación superior en la ciudad, sobre todo la Universidad de Colonia, una de las universidades más grandes y antiguas de Europa; la Universidad Técnica de Colonia, la universidad de ciencias aplicadas más grande de Alemania; y la Universidad Deportiva Alemana de Colonia. Alberga tres institutos de ciencia Max Planck y es un importante centro de investigación para la industria aeroespacial, con el Centro Aeroespacial Alemán y la sede del Centro Europeo de Astronautas. También tiene una importante industria química y automotriz. El aeropuerto de Colonia Bonn es un centro regional, el principal aeropuerto de la región es el aeropuerto de Dsseldorf.

Colonia fue fundada y establecida en territorio germánico de Ubii en el siglo I d. C. como la Colonia romana Agrippina, de ahí su nombre (también se usó Augusta Ubiorum). "Agripina" se eliminó más tarde (excepto en latín), y "Colonia" se convirtió en el nombre de la ciudad por derecho propio, que se convirtió en alemán moderno como Kln. "Colonia", la versión francesa del nombre de la ciudad, también se ha convertido en estándar en inglés. Colonia funcionó como la capital de la provincia romana de Germania Inferior y como el cuartel general del ejército romano en la región hasta que los francos la ocuparon en 462. Durante la Edad Media, la ciudad floreció al estar ubicada en una de las principales rutas comerciales más importantes. entre el este y el oeste de Europa (incluyendo Brabant Road, Via Regia y Publica). Colonia era una ciudad imperial libre del Sacro Imperio Romano Germánico y uno de los principales miembros del sindicato Liga Hanseática. Fue una de las ciudades europeas más grandes en la época medieval y renacentista.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad había sido ocupada por los franceses (1794-1815) y los británicos (1918-1926), y fue parte de Prusia a partir de 1815. Colonia fue una de las ciudades más bombardeadas de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. El bombardeo redujo la población en un 95%, principalmente por la evacuación, y destruyó casi todo el centro milenario de la ciudad. La reconstrucción de la posguerra ha dado como resultado un paisaje urbano muy mixto, restaurando solo los principales hitos históricos como las puertas de la ciudad y las iglesias (31 de ellas románicas).

Colonia es un importante centro cultural para Renania; alberga más de 30 museos y cientos de galerías. Las exhibiciones van desde sitios arqueológicos romanos antiguos locales hasta gráficos y esculturas contemporáneas. La Feria Comercial de Colonia alberga una serie de ferias comerciales como Art Cologne, Dmexco, imm Cologne, Photokina y Gamescom, una feria líder en videojuegos.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.