La Operación Destripador, también conocida como la Cuarta Batalla de Seúl, fue una operación militar de las Naciones Unidas (ONU) concebida por el Octavo Ejército de EE. UU., el general Matthew Ridgway, durante la Guerra de Corea. La operación tenía la intención de destruir lo más posible de las fuerzas del Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino (PVA) y del Ejército Popular de Corea (KPA) alrededor de Seúl y las ciudades de Hongch'on, 50 millas (80 km) al este de Seúl, y Chuncheon, 15 millas (24 km) más al norte. La operación también tenía como objetivo llevar tropas de la ONU al paralelo 38. Siguió los pasos de la Operación Killer, una ofensiva de la ONU de ocho días que concluyó el 28 de febrero, para empujar a las fuerzas del PVA/KPA al norte del río Han. La operación se lanzó el 6 de marzo de 1951 con el I Cuerpo y el IX Cuerpo de EE. UU. en el oeste, cerca de Seúl y Hoengsong, y el X Cuerpo de EE. UU. y el III Cuerpo del Ejército de la República de Corea (ROK) en el este, para llegar a la Línea Idaho, un arco con su vértice justo al sur del paralelo 38 en Corea del Sur.

La Operación Destripador fue precedida por el mayor bombardeo de artillería de la Guerra de Corea. En el medio, la 25ª División de Infantería de EE. UU. cruzó rápidamente el Han y estableció una cabeza de puente. Más al este, el IX Cuerpo alcanzó su primera línea de fase el 11 de marzo. Tres días después el avance procedió a la siguiente línea de fase. Durante la noche del 14 al 5 de marzo, elementos de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea y la 3.ª División de Infantería de los EE. acercarse al este de la ciudad los amenazaba con rodearlos.

Después de la reconquista de Seúl, las fuerzas del PVA/KPA se retiraron hacia el norte, realizando hábiles acciones dilatorias que aprovecharon al máximo el terreno accidentado y fangoso, en particular en el sector montañoso del US X Corps. A pesar de tales obstáculos, la Operación Destripador siguió adelante durante todo el mes de marzo. En la región central montañosa, el IX Cuerpo de EE. UU. y el X Cuerpo de EE. UU. avanzaron metódicamente, el IX Cuerpo contra la oposición ligera y el X Cuerpo contra las firmes defensas enemigas. Hongch'on fue tomada el 15 y Chuncheon asegurada el 22. La captura de Chuncheon fue el último gran objetivo terrestre de la Operación Destripador.

Las fuerzas de la ONU habían avanzado hacia el norte un promedio de 30 millas (48 km) desde sus líneas de salida. Sin embargo, mientras que el Octavo Ejército había ocupado sus principales objetivos geográficos, el objetivo de destruir las fuerzas y el equipo del PVA nuevamente resultó difícil de alcanzar. La mayoría de las veces, las fuerzas del PVA/KPA se retiraron antes de que sufrieran grandes daños. Chuncheon, un importante centro de suministro de PVA/KPA, estaba vacío cuando las fuerzas de la ONU finalmente lo ocuparon. A medida que las tropas de la ONU avanzaban, descendían constantemente pendientes pronunciadas o ascendían alturas empinadas para atacar posiciones enemigas que a veces estaban por encima de las nubes. A fines de marzo, las fuerzas estadounidenses alcanzaron el paralelo 38.

La Guerra de Corea (ver § Nombres) fue una guerra librada entre Corea del Norte y Corea del Sur desde 1950 hasta 1953. La guerra comenzó el 25 de junio de 1950 cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur luego de enfrentamientos a lo largo de la frontera y rebeliones en Corea del Sur. Corea del Norte fue apoyada por China y la Unión Soviética, mientras que Corea del Sur fue apoyada por las Naciones Unidas, principalmente Estados Unidos. La lucha terminó con un armisticio el 27 de julio de 1953.

En 1910, el Japón imperial anexó Corea, donde gobernó durante 35 años hasta su rendición al final de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto de 1945. Estados Unidos y la Unión Soviética dividieron Corea a lo largo del paralelo 38 en dos zonas de ocupación. Los soviéticos administraron la zona norte y los estadounidenses administraron la zona sur. En 1948, como resultado de las tensiones de la Guerra Fría, las zonas de ocupación se convirtieron en dos estados soberanos. Un estado socialista, la República Popular Democrática de Corea, se estableció en el norte bajo el liderazgo comunista totalitario de Kim Il-sung, mientras que un estado capitalista, la República de Corea, se estableció en el sur bajo el liderazgo autocrático autoritario de Syngman Rhee. Ambos gobiernos de los dos nuevos estados coreanos afirmaron ser el único gobierno legítimo de toda Corea y ninguno aceptó la frontera como permanente.

Las fuerzas militares de Corea del Norte (Ejército Popular de Corea (KPA)) cruzaron la frontera y entraron en Corea del Sur el 25 de junio de 1950. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas denunció la medida de Corea del Norte como una invasión y autorizó la formación del Comando de las Naciones Unidas y el envío de fuerzas a Corea para repelerlo. La Unión Soviética estaba boicoteando a la ONU por reconocer a Taiwán (República de China) como China, y China (República Popular de China) en el continente no fue reconocida por la ONU, por lo que ninguno de los dos pudo apoyar a su aliado Corea del Norte en la reunión del Consejo de Seguridad. Veintiún países de las Naciones Unidas finalmente contribuyeron a la fuerza de la ONU, y Estados Unidos proporcionó alrededor del 90% del personal militar. Después de los primeros dos meses de guerra, el Ejército de Corea del Sur (ROKA) y las fuerzas estadounidenses se enviaron apresuradamente a Corea. en el punto de la derrota, retirándose a un área pequeña detrás de una línea defensiva conocida como el Perímetro de Pusan. En septiembre de 1950, se lanzó una arriesgada contraofensiva anfibia de la ONU en Incheon, cortando las tropas del KPA y las líneas de suministro en Corea del Sur. Aquellos que escaparon del envolvimiento y la captura fueron obligados a regresar al norte. Las fuerzas de la ONU invadieron Corea del Norte en octubre de 1950 y avanzaron rápidamente hacia el río Yalu, la frontera con China, pero el 19 de octubre de 1950, las fuerzas chinas del Ejército Popular de Voluntarios (PVA) cruzaron el río Yalu y entraron en guerra. La ONU se retiró de Corea del Norte después de la Primera Fase Ofensiva y la Segunda Fase Ofensiva. Las fuerzas chinas estaban en Corea del Sur a fines de diciembre.

En estas y posteriores batallas, Seúl fue capturada cuatro veces y las fuerzas comunistas fueron empujadas hacia atrás a posiciones alrededor del paralelo 38, cerca de donde había comenzado la guerra. Después de esto, el frente se estabilizó y los últimos dos años fueron una guerra de desgaste. La guerra en el aire, sin embargo, nunca fue un punto muerto. Corea del Norte fue objeto de una campaña masiva de bombardeos estadounidenses. Los aviones de combate se enfrentaron en combate aire-aire por primera vez en la historia, y los pilotos soviéticos volaron de forma encubierta en defensa de sus aliados comunistas.

La lucha terminó el 27 de julio de 1953 cuando se firmó el Acuerdo de Armisticio de Corea. El acuerdo creó la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) para separar Corea del Norte y Corea del Sur y permitió el regreso de los prisioneros. Sin embargo, nunca se firmó ningún tratado de paz, y las dos Coreas están técnicamente todavía en guerra, involucradas en un conflicto congelado. En abril de 2018, los líderes de Corea del Norte y Corea del Sur se reunieron en la DMZ y acordaron trabajar en un tratado para poner fin formalmente a la Guerra de Corea. La Guerra de Corea fue uno de los conflictos más destructivos de la era moderna, con aproximadamente 3 millones de muertes y un mayor número proporcional de muertes de civiles que la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Vietnam. Incurrió en la destrucción de prácticamente todas las principales ciudades de Corea, miles de masacres por parte de ambos bandos, incluido el asesinato en masa de decenas de miles de presuntos comunistas por parte del gobierno de Corea del Sur y la tortura y el hambre de los prisioneros de guerra por parte de los norcoreanos. Corea del Norte se convirtió en uno de los países más bombardeados de la historia. Además, se estima que varios millones de norcoreanos huyeron de Corea del Norte durante el transcurso de la guerra.