Las Trece Colonias, también conocidas como las Trece Colonias Británicas, las Trece Colonias Americanas, o más tarde como las Colonias Unidas, eran un grupo de colonias británicas en la costa atlántica de América del Norte. Fundadas en los siglos XVII y XVIII, comenzaron a luchar en la Guerra Revolucionaria Estadounidense en abril de 1775 y formaron los Estados Unidos de América al declarar la independencia total en julio de 1776. Justo antes de declarar la independencia, las Trece Colonias en sus agrupaciones tradicionales eran: Nueva Inglaterra (Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut); Medio (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware); Sur (Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia). Las Trece Colonias llegaron a tener sistemas políticos, constitucionales y legales muy similares, dominados por angloparlantes protestantes. La primera de estas colonias fue Virginia Colony en 1607, una colonia del sur. Si bien todas estas colonias necesitaban volverse económicamente viables, la fundación de las colonias de Nueva Inglaterra, así como las colonias de Maryland y Pensilvania, estuvo motivada sustancialmente por las preocupaciones de sus fundadores relacionadas con la práctica de la religión. Las otras colonias fueron fundadas para negocios y expansión económica. Las colonias medias se establecieron en una colonia holandesa anterior, Nueva Holanda. Todas las Trece Colonias eran parte de las posesiones de Gran Bretaña en el Nuevo Mundo, que también incluía territorio en Canadá, Florida y el Caribe. La población colonial creció de aproximadamente 2000 a 2,4 millones entre 1625 y 1775, desplazando a los nativos americanos. Esta población incluía personas sujetas a un sistema de esclavitud que era legal en todas las colonias antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. En el siglo XVIII, el gobierno británico operaba sus colonias bajo una política de mercantilismo, en la que el gobierno central administraba sus posesiones en beneficio económico de la madre patria.

Las Trece Colonias tenían un alto grado de autogobierno y elecciones locales activas, y resistieron las demandas de Londres de más control. La Guerra Francesa e India (1754-1763) contra Francia y sus aliados indios provocó tensiones crecientes entre Gran Bretaña y las Trece Colonias. Durante la década de 1750, las colonias comenzaron a colaborar entre sí en lugar de tratar directamente con Gran Bretaña. Con la ayuda de los impresores y periódicos coloniales, estas actividades e inquietudes intercoloniales se compartieron y cultivaron un sentido de identidad estadounidense unida y dieron lugar a llamados a la protección de los "Derechos como ingleses" de los colonos, especialmente el principio de "sin impuestos sin representación". ". Los conflictos con el gobierno británico sobre impuestos y derechos llevaron a la Revolución Americana, en la que las colonias trabajaron juntas para formar el Congreso Continental. Los colonos pelearon la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783) con la ayuda del Reino de Francia y, en un grado mucho menor, la República Holandesa y el Reino de España.

John Casor (apellido también registrado como Cazara y Corsala), un sirviente en el condado de Northampton en la colonia de Virginia, en 1655 se convirtió en la primera persona afrodescendiente en las Trece Colonias en ser declarada como esclava de por vida como resultado de una demanda civil. . En un caso anterior, John Punch fue el primer hombre documentado como esclavo en la colonia de Virginia, condenado a cadena perpetua en servidumbre por intentar escapar de sus captores. Anthony Johnson, un hombre negro libre, lo obligó a servir más allá de su mandato; fue liberado y se fue a trabajar para Robert Parker como sirviente. Johnson demandó a Parker por los servicios de Casor. Al ordenar que Casor regresara con su amo, Johnson, de por vida, el tribunal declaró a Casor esclavo y sostuvo el derecho de los negros libres a poseer esclavos.

Las leyes que racializaban la esclavitud se endurecieron durante la vida de Casor. En 1662, la Colonia de Virginia aprobó una ley que incorporó el principio de partus sequitur ventrem, dictaminando que los hijos de madres esclavizadas nacerían en la esclavitud, independientemente de la raza o el estado de su padre. Esto estaba en contradicción con el derecho consuetudinario inglés para los súbditos ingleses, que basaba el estado de un niño en el del padre. En 1699, la Cámara de Burgueses de Virginia aprobó una ley que deportaba a todos los negros libres. Pero muchas nuevas familias de negros libres continuaron formándose durante los años coloniales por las estrechas relaciones entre la clase trabajadora.