Spencer Perceval (1 de noviembre de 1762, 11 de mayo de 1812) fue un estadista y abogado británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido desde octubre de 1809 hasta su asesinato en mayo de 1812. Perceval es el único primer ministro británico que ha sido asesinado, y el único procurador general o procurador general para convertirse en primer ministro.

El hijo menor de un conde angloirlandés, Perceval se educó en Harrow School y Trinity College, Cambridge. Estudió derecho en Lincoln's Inn, ejerció como abogado en el circuito de Midland y en 1796 se convirtió en abogado del rey. Ingresó a la política a los 33 años como miembro del parlamento (MP) por Northampton. Seguidor de William Pitt el Joven, Perceval siempre se describió a sí mismo como un "amigo del Sr. Pitt", en lugar de un Tory. Perceval se opuso a la emancipación católica ya la reforma del Parlamento; apoyó la guerra contra Napoleón y la abolición de la trata de esclavos en el Atlántico. Se opuso a la caza, el juego y el adulterio; no bebía tanto como la mayoría de los parlamentarios en ese momento, daba generosamente a la caridad y disfrutaba pasar tiempo con sus trece hijos.

Después de un ingreso tardío a la política, su ascenso al poder fue rápido: fue nombrado Procurador General y luego Fiscal General para Inglaterra y Gales en el ministerio de Addington, Ministro de Hacienda y Líder de la Cámara de los Comunes en el segundo ministerio de Portland, y luego se convirtió en primer ministro en 1809. A la cabeza de un gobierno débil, Perceval enfrentó una serie de crisis durante su mandato, incluida una investigación sobre la expedición Walcheren, la locura del rey Jorge III, la depresión económica y los disturbios luditas. Superó esas crisis, prosiguió con éxito la Guerra Peninsular frente al derrotismo de la oposición y ganó el apoyo del Príncipe Regente. Su posición parecía más fuerte a principios de 1812, cuando, en el vestíbulo de la Cámara de los Comunes, fue asesinado por un comerciante que se quejaba de su gobierno.

Perceval tuvo cuatro hermanos mayores que sobrevivieron hasta la edad adulta. A través de la expiración de su línea masculina, herederos masculinos, el condado de Egmont pasó a uno de sus bisnietos a principios del siglo XX y se extinguió en 2011.

El primer ministro del Reino Unido es el jefe de gobierno del Reino Unido. El primer ministro asesora al soberano sobre el ejercicio de gran parte de las prerrogativas reales, preside el Gabinete y selecciona a sus ministros. Dado que los primeros ministros modernos ocupan el cargo en virtud de su capacidad para obtener la confianza de la Cámara de los Comunes, se sientan como miembros del Parlamento.

El cargo de primer ministro no está establecido por ningún estatuto o documento constitucional, sino que existe solo por una convención establecida desde hace mucho tiempo, por la cual el monarca reinante nombra como primer ministro a la persona con más probabilidades de gozar de la confianza de la Cámara de los Comunes; este individuo suele ser el líder del partido político o coalición de partidos que tiene el mayor número de escaños en esa cámara. El primer ministro Boris Johnson anunció el 31 de enero de 2022 que se establecería formalmente el cargo de primer ministro. El primer ministro es también ex officio primer lord del Tesoro, ministro de la función pública y ministro responsable de la seguridad nacional: p.22  De hecho, ciertos privilegios, como la residencia en el número 10 de Downing Street, se otorgan a los primeros ministros en virtud de su posición como Primer Lord del Tesoro. En 2019, se estableció el cargo de Ministro de la Unión; Boris Johnson se convirtió en el primer primer ministro en ostentar este título.