El Pacto de Cumberland se basó en los Artículos anteriores de la Asociación Watauga compuesta en la actualidad en Elizabethton, Tennessee y es un documento fundamental de la Constitución del Estado de Tennessee. Firmado el 13 de mayo de 1780, por los primeros colonos dirigidos al área del río Cumberland por James Robertson y John Donelson, donde establecieron Fort Nashborough, que luego se convertiría en Nashville, Tennessee.

La única copia sobreviviente del Cumberland Compact fue descubierta en 1846 dentro de un baúl que una vez perteneció a Samuel Barton. La copia en los Archivos del Estado de Tennessee está levemente dañada. Aparte de esto, el documento está intacto y legible.

El Pacto de Cumberland fue compuesto y firmado por 256 colonos. Un colono, James Patrick de Virginia, era analfabeto y marcó su nombre con una "X". Esta constitución requería un consejo de gobierno de 12 jueces que serían elegidos por el voto de hombres libres de 21 años de edad o más. Único en la época, el Pacto incluía una cláusula según la cual estos jueces podían ser destituidos de sus cargos por el pueblo. Los salarios del gobierno debían pagarse en bienes. A los gobernadores se les paga 1,000 pieles de venado, a los secretarios se les paga 450 pieles de nutria, a los secretarios del condado se les paga 500 pieles de mapache y a los agentes se les paga una piel de visón por cada orden de arresto. Todos los varones de dieciséis años o más estaban sujetos al servicio de la milicia.

El pacto estableció un contrato y una relación entre los colonos de la región de Cumberland y limitó el castigo que podría imponer el sistema judicial. Los delitos capitales graves debían resolverse transportando a la parte infractora a un lugar bajo la jurisdicción directa del Estado de Carolina del Norte para un juicio adecuado. El pacto permaneció vigente hasta que Tennessee se convirtió en estado.

La ley fronteriza fue brutal y efectiva. En 1788, en la primera sesión judicial en Nashville, Andrew Jackson obtuvo permiso para ejercer la abogacía. Inmediatamente se le asignó el cargo de fiscal. En 1793, el juez John McNairy sentenció al primer ladrón de caballos de Nashville, John McKain, Jr., a ser atado a un palo de madera durante una hora por 39 latigazos, con las orejas cortadas y las mejillas marcadas con las letras "H" y "T". La primera mujer condenada por robar jabón e hilo fue desnudada hasta la cintura y públicamente azotada con nueve latigazos. En 1800, se concedió el primer divorcio entre May y Nathaniel Parker. Henry Baker se convirtió en el primer caso de pena capital en el condado de Davidson con la primera sentencia de muerte de "colgado por el cuello hasta que muera" por robar un caballo. Estos registros sobreviven en un libro encuadernado en cuero pesado al cuidado del secretario del tribunal de circuito.