Thomas Alva Edison (11 de febrero de 1847 - 18 de octubre de 1931) fue un inventor y empresario estadounidense. Desarrolló muchos dispositivos en campos como la generación de energía eléctrica, la comunicación masiva, la grabación de sonido y las películas. Estos inventos, que incluyen el fonógrafo, la cámara cinematográfica y las primeras versiones de la bombilla eléctrica, han tenido un impacto generalizado en el mundo industrializado moderno. Fue uno de los primeros inventores en aplicar los principios de la ciencia organizada y el trabajo en equipo al proceso de invención, trabajando con muchos investigadores y empleados. Estableció el primer laboratorio de investigación industrial. Edison se crió en el medio oeste estadounidense; Al principio de su carrera, trabajó como operador de telégrafo, lo que inspiró algunos de sus primeros inventos. En 1876, estableció su primer laboratorio en Menlo Park, Nueva Jersey, donde se desarrollaron muchos de sus primeros inventos. Más tarde estableció un laboratorio botánico en Fort Myers, Florida, en colaboración con los empresarios Henry Ford y Harvey S. Firestone, y un laboratorio en West Orange, Nueva Jersey, que contó con el primer estudio de cine del mundo, Black Maria. Con 1093 patentes estadounidenses a su nombre, así como patentes en otros países, Edison es considerado el inventor más prolífico de la historia estadounidense. Edison se casó dos veces y tuvo seis hijos. Murió en 1931 por complicaciones de la diabetes.

Menlo Park es una comunidad no incorporada ubicada dentro del municipio de Edison en el condado de Middlesex, Nueva Jersey, Estados Unidos. después de la ciudad de Menlo Park, California. Mientras estuvo allí, se ganó el apodo de "el mago de Menlo Park". El laboratorio de Menlo Park fue importante porque fue uno de los primeros laboratorios en buscar aplicaciones prácticas y comerciales de investigación. Fue en su laboratorio de Menlo Park donde Thomas Edison inventó el fonógrafo y desarrolló un filamento de bombilla incandescente comercialmente viable. Christie Street en Menlo Park fue una de las primeras calles del mundo en utilizar luces eléctricas para la iluminación. Edison dejó Menlo Park y mudó su casa y laboratorio a West Orange, Nueva Jersey en 1887. Después de su muerte, la Torre y Museo Conmemorativo Thomas Alva Edison se construyó cerca de su antiguo laboratorio de Menlo Park y se inauguró en 1938. El antiguo sitio de laboratorio y monumento de Edison ahora componen Edison State Park. El municipio en el que se encuentra Menlo Park, que se llamó "Raritan Township" mientras vivía, se cambió oficialmente a Edison Township el 10 de noviembre de 1954, en honor al inventor.