Mary Seacole , enfermera y autora jamaicana-inglesa (n. 1805)
Mary Jane Seacole (nacida como Grant; 23 de noviembre de 1805 - 14 de mayo de 1881) fue una enfermera y empresaria británico-jamaicana que instaló el "Hotel Británico" tras las líneas durante la Guerra de Crimea. Ella describió el hotel como "una mesa de comedor y habitaciones cómodas para oficiales enfermos y convalecientes", y brindó socorro a los soldados heridos en el campo de batalla, cuidando a muchos de ellos hasta que recuperaron la salud. Proveniente de una tradición de "doctoras" de Jamaica y África Occidental, Seacole mostró "compasión, habilidades y valentía mientras cuidaba a los soldados durante la Guerra de Crimea", mediante el uso de remedios herbales. Recibió póstumamente la Orden del Mérito de Jamaica en 1991. En 2004, fue votada como la mejor británica negra. Mary Seacole confió en su habilidad y experiencia como curandera y doctora de Jamaica. Las escuelas de enfermería en Inglaterra solo se establecieron después de la guerra de Crimea, siendo la primera la Escuela de Formación Florence Nightingale, en 1860 en el Hospital St Thomas de Londres. Podría decirse que Seacole fue la primera enfermera practicante. Con la esperanza de ayudar a cuidar a los heridos en el estallido de la Guerra de Crimea, Seacole solicitó a la Oficina de Guerra que la incluyeran entre el contingente de enfermería, pero fue rechazada, por lo que viajó de forma independiente y instaló su hotel y atendía a los heridos del campo de batalla. Se hizo popular entre el personal de servicio, que recaudó dinero para ella cuando se enfrentó a la indigencia después de la guerra.

En 1858 se llevó a cabo una gala de recaudación de fondos de cuatro días a orillas del río Támesis, en honor a Mary Seacole. Asistieron multitudes de unas 80.000 personas, incluidos veteranos, sus familias y la realeza.

Después de su muerte, fue olvidada en gran medida durante casi un siglo, pero posteriormente fue reconocida por sus logros. Su autobiografía, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands (1857), es una de las primeras autobiografías de una mujer afrocaribeña, aunque algunos aspectos de su precisión han sido cuestionados por los partidarios actuales de Florence Nightingale. La erección de una estatua de ella en el St Thomas 'Hospital de Londres el 30 de junio de 2016, describiéndola como una "pionera", ha generado controversia y oposición por parte de los entusiastas de Nightingale, en particular de su biógrafa canadiense, Lynn McDonald, y algunos otros.

Mary Jane Seacole nació Mary Jane Grant el 23 de noviembre de 1805 en Kingston, en la Colonia de Jamaica como miembro de la comunidad de negros libres en Jamaica. Era hija de James Grant, un teniente escocés del ejército británico. Su madre, la Sra. Grant, apodada "La Doctora", era una curandera que usaba hierbas medicinales tradicionales caribeñas y africanas. La Sra. Grant también dirigía Blundell Hall, una pensión en 7 East Street. Silvia Federici sostiene que en los siglos XVI y XVII, las élites gobernantes europeas llevaron a cabo cazas de brujas que de hecho destruyeron la medicina popular practicada por las mujeres blancas de clase trabajadora. En contraste, las doctoras jamaicanas dominaban la medicina popular, tenían un vasto conocimiento de las enfermedades tropicales y tenían la habilidad de un médico general para tratar dolencias y lesiones, adquiridas al tener que cuidar las enfermedades de sus compañeros esclavos en las plantaciones de azúcar. El papel de una doctora en Jamaica era una mezcla de enfermera, partera, masajista y herbolaria, basándose fuertemente en las tradiciones de la medicina criolla. Otras doctoras jamaicanas notables, que practicaron una buena higiene y el uso de remedios herbales en la Jamaica del siglo XVIII incluyeron, junto con la Sra. Grant, Cubah Cornwallis, Sarah Adams y Grace Donne, quien cuidó y cuidó al plantador más rico de Jamaica, Simon Taylor. Practicaron el uso de una buena higiene un siglo antes de que Florence Nightingale escribiera sobre su importancia en su libro Notes on Nursing.

En Blundell Hall, Seacole adquirió sus habilidades de enfermería, que incluían el uso de la higiene, la ventilación, el calor, la hidratación, el descanso, la empatía, la buena nutrición y el cuidado de los moribundos. Blundell Hall también sirvió como hogar de convalecencia para el personal militar y naval que se recuperaba de enfermedades como el cólera y la fiebre amarilla. La autobiografía de Seacole dice que comenzó a experimentar con la medicina, basándose en lo que aprendió de su madre, cuidando a una muñeca y luego convirtiéndose en mascotas antes de ayudar a su madre a tratar a los humanos. Debido a los estrechos vínculos de su familia con el ejército, pudo observar las prácticas de los médicos militares y combinó ese conocimiento con los remedios de África occidental que adquirió de su madre. En Jamaica, a fines del siglo XVIII y principios del XIX, las muertes neonatales eran más de una cuarta parte del total de nacimientos, en un momento en que el plantador británico-jamaiquino Thomas Thistlewood escribió sobre los médicos europeos que empleaban prácticas cuestionables como las píldoras de mercurio y el sangrado del paciente. Sin embargo, Seacole, utilizando remedios herbales y prácticas higiénicas tradicionales de África Occidental, se jactaba de que nunca había perdido a una madre o a su hijo. sentido neutral para referirse a los hijos de europeos y africanos o indígenas americanos. En su autobiografía, The Wonderful Adventures of Mrs. Seacole , registra su linaje así: "Soy criolla y tengo buena sangre escocesa corriendo por mis venas. Mi padre era un soldado de una antigua familia escocesa". Legalmente, estaba clasificada como mulata, una persona multirracial en la parte baja de la escala social jamaicana; Robinson especula que técnicamente pudo haber sido una cuadrilla. Seacole enfatiza su vigor personal en su autobiografía, distanciándose del estereotipo contemporáneo del "criollo perezoso". Estaba orgullosa de su ascendencia negra y escribió: "Tengo algunos tonos de marrón más oscuro en mi piel que me muestran relacionado - y Estoy orgulloso de la relación: con esos pobres mortales a quienes una vez mantuviste esclavizados y cuyos cuerpos aún posee Estados Unidos". del comercio exterior británico en la década de 1790. Los intereses económicos de Gran Bretaña estaban protegidos por una presencia militar masiva, con 69 regimientos de infantería de línea sirviendo allí entre 1793 y 1801, y otros 24 entre 1803 y 1815. Esto significó que un gran número de tropas británicas sucumbieron a enfermedades tropicales para las que no estaban preparadas, proporcionando Enfermeras de las Indias Occidentales como Seacole con un gran número de pacientes de forma regular. En 1780, uno de los predecesores de Seacole, Cornwallis, era una doctora mestiza de Jamaica que cuidó a un joven Horatio Nelson para que recuperara la salud en Port Royal después de que dos tercios de su fuerza sucumbieran a una enfermedad tropical. A diferencia de los cimarrones jamaicanos, cuyas poblaciones experimentaron un crecimiento regular, la población blanca de Jamaica fue constantemente asolada por enfermedades y dolencias. Mientras que los cimarrones confiaban en las "doctoras" como la reina Nanny para satisfacer sus necesidades de atención médica, los plantadores blancos dependían de los tratamientos cuestionables proporcionados por médicos europeos. Mary Seacole pasó algunos años en la casa de una anciana, a quien llamó su "amable patrona", antes de regresar con su madre. Fue tratada como miembro de la familia de su patrona y recibió una buena educación. Como hija educada de un oficial escocés y una mujer negra libre con un negocio respetable, Seacole habría ocupado un alto puesto en la sociedad jamaicana. Alrededor de 1821, Seacole visitó Londres, se quedó durante un año y visitó a sus parientes en el comerciante Henriques. familia. Aunque Londres tenía una cantidad de personas negras, ella registra que los niños se burlaron de un compañero, un antillano con la piel más oscura que sus propios tonos "oscuros". La propia Seacole era "sólo un poco morena"; era casi blanca según uno de sus biógrafos, el Dr. Ron Ramdin. Regresó a Londres aproximadamente un año después, trayendo una "gran cantidad de encurtidos y conservas de las Indias Occidentales para la venta". Sus viajes posteriores serían como una mujer "desprotegida", sin acompañante ni patrocinador, una práctica inusualmente independiente en un momento en que las mujeres tenían derechos limitados.