Klemens von Metternich , político germano-austríaco, primer canciller de estado del Imperio austríaco (m. 1859)
Klemens Wenzel Nepomuk Lothar, Príncipe de Metternich-Winneburg zu Beilstein (15 de mayo de 1773 - 11 de junio de 1859), conocido como Klemens von Metternich o Duke Metternich, fue un estadista y diplomático austriaco conservador que estuvo en el centro de los asuntos europeos durante tres décadas como Ministro de Asuntos Exteriores del Imperio austríaco desde 1809 y canciller desde 1821 hasta que las revoluciones liberales de 1848 forzaron su dimisión.

Nacido en la Casa de Metternich en 1773 como hijo de un diplomático, Metternich recibió una buena educación en las universidades de Estrasburgo y Maguncia. Metternich ascendió a través de puestos diplomáticos clave, incluidos los roles de embajador en el Reino de Sajonia, el Reino de Prusia y especialmente en la Francia napoleónica. Una de sus primeras asignaciones como Ministro de Relaciones Exteriores fue diseñar una distensión con Francia que incluyó el matrimonio de Napoleón con la archiduquesa austríaca María Luisa. Poco después, diseñó la entrada de Austria en la Guerra de la Sexta Coalición del lado aliado, firmó el Tratado de Fontainebleau que envió a Napoleón al exilio y encabezó la delegación austriaca en el Congreso de Viena que dividió la Europa posnapoleónica entre las principales potencias. Por su servicio al Imperio austríaco, recibió el título de Príncipe en octubre de 1813. Bajo su dirección, el "sistema Metternich" de congresos internacionales continuó durante otra década mientras Austria se alineaba con Rusia y, en menor medida, con Prusia. Esto marcó el punto culminante de la importancia diplomática de Austria y, a partir de entonces, Metternich se deslizó lentamente hacia la periferia de la diplomacia internacional. En casa, Metternich ocupó el cargo de Canciller de Estado desde 1821 hasta 1848 bajo Francisco I y su hijo Fernando I. Después de un breve exilio en Londres, Brighton y Bruselas que duró hasta 1851, regresó a la corte vienesa, solo que este tiempo para ofrecer consejos al sucesor de Fernando, Francisco José. Habiendo sobrevivido a su generación de políticos, Metternich murió a la edad de 86 años en 1859.

Metternich, un conservador tradicional, deseaba mantener el equilibrio de poder, en particular resistiendo las ambiciones territoriales rusas en Europa Central y las tierras pertenecientes al Imperio Otomano. No le gustaba el liberalismo y se esforzó por evitar la desintegración del Imperio austríaco, por ejemplo, aplastando las revueltas nacionalistas en el norte de Italia austríaco. En casa, siguió una política similar, utilizando la censura y una amplia red de espionaje para reprimir los disturbios. Metternich ha sido elogiado y fuertemente criticado por las políticas que siguió. Sus partidarios señalaron que presidió la "Era de Metternich" cuando la diplomacia internacional ayudó a prevenir grandes guerras en Europa. Se elogiaron sus cualidades como diplomático y algunos señalaron que sus logros eran considerables a la luz de la debilidad de su posición negociadora. Mientras tanto, sus detractores argumentaron que podría haber hecho mucho para asegurar el futuro de Austria, y fue considerado un obstáculo para las reformas en Austria.