Robert Walpole, primer conde de Orford (26 de agosto de 1676 - 18 de marzo de 1745; conocido entre 1725 y 1742 como Sir Robert Walpole) fue un estadista británico y político whig, generalmente considerado como el primer primer ministro de facto de Gran Bretaña.

Aunque las fechas exactas del dominio de Walpole, denominada "Robinocracia", son un tema de debate académico, a menudo se usa el período 1721-1742. Dominó el ministerio de Walpole-Townshend, así como el posterior ministerio de Walpole, y tiene el récord como el primer ministro británico con más años de servicio. WA Speck escribió que la carrera ininterrumpida de 20 años de Walpole como primer ministro "se considera con razón como una de las mayores hazañas de la historia política británica. Las explicaciones se ofrecen generalmente en términos de su manejo experto del sistema político después de 1720, [y] su singular mezcla de los poderes sobrevivientes de la corona con la creciente influencia de los Comunes". Walpole era un Whig de la clase alta que fue elegido por primera vez al Parlamento en 1701 y ocupó muchos cargos importantes. Era un hacendado del campo y buscaba a los caballeros del campo como su base política. El historiador Frank O'Gorman dice que su liderazgo en el Parlamento reflejó su "oratoria razonable y persuasiva, su capacidad para mover tanto las emociones como las mentes de los hombres y, sobre todo, su extraordinaria confianza en sí mismo". Hoppit dice que las políticas de Walpole buscaron la moderación, trabajó por la paz, impuestos más bajos y exportaciones crecientes y permitió un poco más de tolerancia para los disidentes protestantes. En su mayoría, evitó la controversia y las disputas de alta intensidad, ya que su camino medio atrajo a moderados de los campos Whig y Tory, pero su nombramiento como Ministro de Hacienda después de la crisis bursátil de South Sea Bubble llamó la atención sobre una protección percibida de los aliados políticos por parte de Walpole. .H. T. Dickinson resume su papel histórico diciendo que "Walpole fue uno de los más grandes políticos de la historia británica. Desempeñó un papel importante en el sostenimiento del partido Whig, salvaguardando la sucesión de Hannover y defendiendo los principios de la Revolución Gloriosa (1688). Estableció una supremacía política estable para el partido Whig y enseñó a los ministros sucesivos la mejor manera de establecer una relación de trabajo eficaz entre la Corona y el Parlamento". Los académicos lo ubican en un lugar destacado entre todos los primeros ministros británicos.