Juana de Arco (1412-1431) fue formalmente canonizada como santa de la Iglesia Católica Romana el 16 de mayo de 1920 por el Papa Benedicto XV en su bula Divina disponente, que concluyó el proceso de canonización que la Sagrada Congregación de Ritos instigó tras una petición de 1869 de la jerarquía católica francesa. Aunque el clero pro-inglés hizo quemar a Juana en la hoguera por herejía en 1431, fue rehabilitada en 1456 después de un nuevo juicio póstumo. Posteriormente, se convirtió en una santa popular entre los católicos franceses y los soldados inspirados por su historia de que Dios le ordenó luchar por Francia contra Inglaterra. Muchos regímenes franceses alentaron su culto, y la Tercera República simpatizaba con la petición de canonización antes de la separación de la iglesia y el estado en 1905.

El Papa Benedicto XV (latín: Benedictus XV; italiano: Benedetto XV), nacido Giacomo Paolo Giovanni Battista della Chiesa (italiano: [ˈdʒa:komo ˈpa:olo dʒoˈvanni batˈtista della ˈkjɛ:za]; 21 de noviembre de 1854 - 22 de enero de 1922), fue cabeza de la Iglesia Católica desde 1914 hasta su muerte en 1922. Su pontificado se vio ensombrecido en gran medida por la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias políticas, sociales y humanitarias en Europa.

Entre 1846 y 1903, la Iglesia Católica había vivido dos de los pontificados más largos de su historia hasta ese momento. Juntos, Pío IX y León XIII gobernaron durante un total de 57 años. En 1914, el Colegio Cardenalicio eligió a della Chiesa a la edad relativamente joven de 59 años al estallar la Primera Guerra Mundial, a la que calificó como "el suicidio de la Europa civilizada". La guerra y sus consecuencias fueron el foco principal de Benedicto XV. Inmediatamente declaró la neutralidad de la Santa Sede e intentó desde esa perspectiva mediar en la paz en 1916 y 1917. Ambas partes rechazaron sus iniciativas. Los protestantes alemanes rechazaron cualquier "paz papal" como un insulto. El político francés Georges Clemenceau consideró que la iniciativa del Vaticano era anti-francesa. Habiendo fracasado con las iniciativas diplomáticas, Benedicto XV se centró en los esfuerzos humanitarios para mitigar los impactos de la guerra, como la atención a los prisioneros de guerra, el intercambio de soldados heridos y la entrega de alimentos a las poblaciones necesitadas de Europa. Después de la guerra, reparó las difíciles relaciones con Francia, que restableció relaciones con el Vaticano en 1921. Durante su pontificado, las relaciones con Italia también mejoraron, ya que Benedicto XV permitió a los políticos católicos encabezados por Don Luigi Sturzo participar en los debates nacionales. política italiana.

En 1917, Benedicto XV promulgó el Código de Derecho Canónico, publicado el 27 de mayo, cuya creación había preparado con Pietro Gasparri y Eugenio Pacelli (futuro Papa Pío XII) durante el pontificado del Papa Pío X. El nuevo Código de Se considera que el derecho canónico ha estimulado la vida y las actividades religiosas en toda la Iglesia. Nombró a Pietro Gasparri como su Cardenal Secretario de Estado y consagró personalmente al Nuncio Pacelli el 13 de mayo de 1917 como Arzobispo. La Primera Guerra Mundial causó grandes daños a las misiones católicas en todo el mundo. Benedicto XV revitalizó estas actividades, pidiendo en Maximum illud la participación de los católicos de todo el mundo. Por eso, se le ha llamado el "Papa de las Misiones". Su última preocupación fue la persecución emergente de la Iglesia Católica en la Rusia soviética y la hambruna allí después de la revolución. Benedicto XV era devoto de la Santísima Virgen María y autorizó la Fiesta de María, Mediadora de todas las Gracias. Después de siete años en el cargo, el Papa Benedicto XV murió el 22 de enero de 1922 después de luchar contra una neumonía desde principios de ese mes. Fue enterrado en las grutas de la basílica de San Pedro. Con sus dotes diplomáticas y su apertura hacia la sociedad moderna, "se ganó el respeto por sí mismo y por el papado".