El incidente del USS Stark ocurrió durante la Guerra Irán-Irak el 17 de mayo de 1987, cuando un avión a reacción iraquí disparó dos misiles Exocet contra la fragata estadounidense USS Stark. Un total de treinta y siete miembros del personal de la Armada de los Estados Unidos murieron o murieron más tarde como resultado del ataque, y veintiuno resultaron heridos.

Irak (árabe: العراق, romanizado: al-'irāq; Kurdish: عێراق, romanizado: êraq), oficialmente la República de Irak (árabe: جمهورية ٱلعراق jumhūriīyah al-'irāq; kurdish: ۆۆماری عێراق, romanizado: Komarî êraq), es un país en Asia Occidental. Limita con Turquía al norte, Irán al este, el Golfo Pérsico y Kuwait al sureste, Arabia Saudita al sur, Jordania al suroeste y Siria al oeste. La capital y ciudad más grande es Bagdad. Irak es el hogar de diversos grupos étnicos, incluidos árabes, kurdos, turcomanos, asirios, armenios, yazidis, persas, shabakis, sabian-mandaeans, circasianos y kawliya, con una geografía y una vida silvestre igualmente diversas. La mayoría de los 40 millones de ciudadanos del país son musulmanes, y otras religiones reconocidas incluyen cristianos, yarsanos, yezidíes, zoroastristas y mandeos. Los idiomas oficiales de Irak son el árabe y el kurdo, y otros idiomas regionales reconocidos son el inglés, el neoarameo, el turco y el armenio. Durante la antigüedad, las tierras que ahora constituyen Irak se conocían como Mesopotamia ("Tierra entre ríos"), una región cuyas extensas llanuras aluviales dieron lugar a algunas de las civilizaciones e imperios más antiguos del mundo desde el sexto milenio antes de Cristo, incluidos los de Akkad, Babilonia, Asiria y Sumer, la civilización más antigua conocida. La "Cuna de la Civilización" es un término común para el área que comprende el Irak moderno y fue el lugar de nacimiento de muchos inventos y descubrimientos valiosos, incluido el sistema de escritura, las matemáticas, el tiempo, el calendario, la astrología y el código legal. Fue aquí donde la humanidad comenzó por primera vez a leer, escribir, crear leyes y vivir en ciudades bajo un gobierno organizado, especialmente Uruk. Tras la conquista musulmana de Mesopotamia, Bagdad se convirtió en la capital y la ciudad más grande del califato abasí, y durante la Edad de Oro islámica, la ciudad evolucionó hasta convertirse en un importante centro cultural e intelectual y obtuvo una reputación mundial por sus instituciones académicas, incluida la Casa de sabiduría. La ciudad fue destruida en gran parte a manos del Imperio mongol en 1258 durante el asedio de Bagdad, lo que resultó en un declive que perduraría durante muchos siglos debido a las frecuentes plagas y múltiples imperios sucesivos.

El Irak moderno se remonta a 1920, cuando se creó el Mandato Británico de Mesopotamia, que unió tres vilayetos otomanos, bajo la autoridad de la Sociedad de Naciones. Un Reino respaldado por los británicos se estableció en 1921 bajo Faisal I de Irak. El Reino Hachemita de Irak se independizó del Reino Unido en 1932. En 1958, la monarquía fue derrocada y se creó la República de Irak. Irak estuvo controlado por el Partido Árabe Socialista Ba'ath desde 1968 hasta 2003. En 1980, Irak invadió Irán, lo que provocó una guerra prolongada que duraría casi ocho años y terminaría en un punto muerto con pérdidas devastadoras para ambos países. Después de una invasión de Estados Unidos y sus aliados en 2003, el Partido Ba'ath de Saddam Hussein fue destituido del poder y en 2005 se celebraron elecciones parlamentarias multipartidistas. La presencia estadounidense en Irak terminó en 2011. Pero la insurgencia iraquí continuó y se intensificó a medida que los combatientes de la guerra civil siria se derramaron en el país. El 9 de diciembre de 2017, el entonces primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, declaró la victoria sobre ISIL y anunció la liberación total de las fronteras con Siria de los militantes del Estado Islámico. Los remanentes de ISIL todavía llevan a cabo una insurgencia en curso en el país.

Irak es una república parlamentaria federal. El presidente es el jefe de estado, el primer ministro es el jefe de gobierno y la constitución prevé dos órganos deliberativos, el Consejo de Representantes y el Consejo de Unión. El poder judicial es libre e independiente del ejecutivo y el legislativo. Irak es considerado una potencia media emergente con una ubicación estratégica y miembro fundador de las Naciones Unidas, la OPEP, así como de la Liga Árabe, la OCI, el Movimiento de Países No Alineados y el FMI Desde su independencia, la historia política de Irak se ha caracterizado por períodos de importante crecimiento económico y militar, así como períodos de inestabilidad política y económica.