Las leyes del fútbol australiano fueron creadas por primera vez por el Melbourne Football Club en 1859 y se han perfeccionado a lo largo de los años a medida que el deporte evolucionaba hasta su forma moderna. Las leyes son significativamente anteriores al advenimiento de un organismo rector para el deporte. El primer organismo nacional e internacional, el Consejo de Fútbol de Australasia (AFC), se formó en 1905 y se hizo responsable de las leyes, aunque las ligas individuales conservaron una amplia discreción para modificarlas. Desde 1994, después del establecimiento de una Liga Australiana de Fútbol (AFL) a nivel nacional, la Comisión AFL ha mantenido las reglas del juego a través de su Comité de Competencia AFL.

El fútbol australiano es un deporte de contacto que se juega entre dos equipos de dieciocho jugadores en un campo de forma ovalada, a menudo un campo de cricket modificado. Los puntos se anotan pateando la pelota de forma ovalada entre los postes de la portería (vale seis puntos) o entre los postes traseros (vale un punto).

Durante el juego general, los jugadores pueden ubicarse en cualquier lugar del campo y usar cualquier parte de su cuerpo para mover la pelota. Los métodos principales son patadas, handballing y correr con el balón. Si un jugador marca la pelota (la atrapa de una patada lo suficientemente larga), se le otorga la posesión y se le permite un tiro libre. Hay reglas sobre cómo se puede manejar la pelota, incluidas reglas contra correr demasiado con la pelota, lanzar la pelota y sostener la pelota. Los jugadores pueden abordar con las manos o usar todo el cuerpo para obstruir a los oponentes. Se desaconseja el contacto físico peligroso (como empujar a un adversario por la espalda), la interferencia en el marcaje y la ralentización deliberada del juego con tiros libres, penalizaciones de distancia o suspensión por un número determinado de partidos, según la gravedad de la infracción.

El Melbourne Football Club, apodado The Demons, es un club profesional de fútbol australiano que compite en la Australian Football League (AFL), la competición de élite del deporte. Tiene su sede en Melbourne, Victoria, y juega sus partidos como local en el Melbourne Cricket Ground (MCG). Melbourne son los primeros ministros reinantes de la AFL.

Melbourne es uno de los clubes profesionales más antiguos del mundo de cualquier código de fútbol. Sus orígenes se remontan a una carta de 1858 en la que Tom Wills, capitán del equipo de cricket de Victoria, pide la formación de un "club de fútbol" con su propio "código de leyes". Un equipo informal de Melbourne jugó ese invierno y se formó oficialmente en mayo de 1859, cuando Wills y otros tres miembros codificaron "Las reglas del Melbourne Football Club", la base del fútbol australiano. El club fue una fuerza dominante en los primeros años del juego y miembro fundador de la Victorian Football Association (VFA) en 1877 y de la Victorian Football League (VFL) en 1896, ahora la AFL nacional. Melbourne ha ganado 13 títulos de primer ministro de la VFL/AFL, el último en 2021. El club fue un equipo fundacional de la liga femenina de la AFL.

El club de fútbol ha sido una sección deportiva del Melbourne Cricket Club (MCC) desde 2009, y anteriormente estuvo asociado con el MCC entre 1889 y 1980.